伯利恒圣诞节朝圣者数量达到历史新高

今年圣诞节，小城伯利恒迎来了超过10万名朝拜者和游客，达到了10年来最高峰。

作为耶稣基督的诞生地而出名的伯利恒一直是吸引基督徒朝拜及游览的圣地，但是因为一直持续不断的巴以暴力冲突，阻挡了很多人前往伯利恒的脚步，据悉此前圣诞节朝圣者及游客最高的一年达到5万人。最近几年来由于巴以之间的冲突在不断减弱，游客人数一直在增长。

伯利恒城官员George Saade在接受媒体采访时表示，“这是伯利恒首次接收这么多朝拜者和游客。”

今年圣诞节朝拜者的数量超过了预计的9万人，标志着连续三年来假期前往伯利恒朝拜及旅游的人数直线上升。成千上万名朝拜者排着长长的队伍，期待着目睹耶稣基督诞生的微暗朦胧的马棚。

在这些朝圣者中有来自加沙的约500名基督徒，他们获得了由以色列政府批准的短期进入许可。据悉，拥有15万人口的加沙基督徒人数为3500人。

巴基斯坦官员称24小时开放的伯利恒的旅馆的所有房间都已经被预订。收入来源主要依靠旅游业的商人们对此表示十分兴奋，他们也为此向上帝献上感恩。

接受美国之声采访的一位伯利恒当地商人说，“非常感谢神，我们看到越来越多的游客来到伯利恒。”

一位天主教神父Fuad Twal从以色列来到伯利恒并在耶稣基督诞生教堂旁边的圣天主教堂带领了午夜崇拜，他为巴以之间的和平与和解发出呼吁。“我们盼望耶路撒冷不仅作为2个国家的首府，更加成为三大一神论信仰（基督教、犹太教、伊斯兰教）和谐共存的世界模板。”

据悉，目前伯利恒基督徒的比例为50%，与60年前（1950年）相比下降了25%。