今日是“圣灰星期三” 普世教会步入四旬期默想主受难

今年大年初三（2月10日），是一年一度的“圣灰星期三”，普世教会在今天正式迎来复活节前的四旬节，也称为预苦期。

让我们在今天共同再度默想预苦期的真谛，预备复活节。

什么是预苦期？

预苦期(Lent)是教会传统中，特别思念基督的受苦受死的一段期间。这段期间，信徒会悔改自省，禁食祷告，故又称大斋期。由于为期四十天，有些教会称之为四旬斋。

预苦期是什么时候？

预苦期是复活节之前，礼拜天不算的四十天。据此推算，预苦期都从礼拜三开始，到复活节的前一天为止。期间跨越六个主日，连复活节则共七个主日。

怎样过预苦期？

预苦期所着重的，是记念基督为我们所成就的救恩，体会他的温柔、爱、勇敢与孤寂。预苦期间，一般信徒多禁食祷告、悔罪，以心灵诚实去亲近神，预备自己迎接复活节。禁食的意义不仅在吃喝方面，也在眼目和耳朵的守斋，与基督一同克己受苦，经历试炼和得胜试探。藉禁食或禁欲的操练，一方面操练自己的灵性，体会与基督一同受苦；一方面也藉着饥饿与贫乏的亲身经历，体会饥饿与贫乏者的痛苦。预苦期中可以将所省下来吃喝玩乐的钱，用来帮助饥饿贫困的人，或支持福音事工。

预苦期的布置

预苦期中，教会圣坛布置传统用紫色，是“反省悔改”的意思，提醒我们本是罪人，需要悔改，仰望主来拯救。受难节用黑色，象征忧伤、痛苦和忏悔。复活节则用白色或金色，是真光和喜乐的色彩。

除了颜色，这段期间最重要的标记就是十字架。耶稣为我们的罪被钉十架，使我们与神和好。

此外，荆棘、钉子等物也能帮助我们更深体会耶稣的受苦。复活节的象征物还有百合花和蛋。百合花象征神圣与纯洁，代表耶稣的圣洁；状似喇叭则有宣扬好消息之意。蛋象征新生命，坚硬的蛋壳象征坟墓。蛋壳无法限制里面正孕育的新生命，坟墓无法阻挡复活的主。

复活节是那一天呢？

复活节是在每年春分月圆后的第一个礼拜天。

所以，每年的日期都不一样，像2003年就是4月20日，而2004年的复活节则是4月11日，以此类推。

复活节的前两天，就是受难日， 往往信徒会带着肃穆的心情，记念耶稣为世人的罪钉在十字架上而死。