图片来源：pixabay.com美国基督教调研机构巴纳研究最新的一项调查所显示的趋势值得关注。它显示越来越多美国人选择在教会外实践自己的信仰，他们爱耶稣，但不去教会。
基督邮报报道了这一研究，显示虽然越来越多的美国人放弃体制教会及其定义宗教身份的界线标记，但许多美国人仍然相信上帝，并在教会外实践自己的信仰。
该研究观察了“俗语中所说的‘爱耶稣而不是教会’的那部分美国人”。巴纳在2016年11月4日和15日通过网络调查采访了来自美国50个州的1281名成年人，该研究的抽样误差为±2.9%，置信水平为95%。
这类群体自称为基督徒，强烈同意宗教信仰在自己的生活中有非常重要的作用，但其中的10%是“脱离教会者”(dechurched)，即他们曾去过教会，但最近六个月或更长时间没有去过教会。而2004年只有7%的人属于这个类别。
研究还显示，虽然他们可能对教会感到不舒服，但对宗教仍然有非常积极的看法。同时，这个群体对神的信仰比一般人群更正统，甚至在一些方面显示的信仰虔诚度并不亚于去教会的那些铜板们，比如他们坚信只有一位上帝（93%，美国成年人中持这一看法的比例为59%，践行信仰的基督徒为90%），肯定“上帝是全能、全知的，宇宙完美的创造者，今天仍然掌管世界（94%，美国成年人中比例为57%，践行信仰的基督徒中为85%）；并强烈认为上帝无处不在（95%，美国成年人中比例为65%，实践基督徒为92%）。”
巴纳集团总编辑罗克珊·斯通(Roxanne Stone)对此说到：“这个群体代表了重要和发展的教会事工领域，特别是如果你住在这个国家有更多教会的地区，更可能有显著数量不满的基督徒生活在你的街区。他们仍然爱耶稣，仍然相信圣经和大部分基督教信仰的信条。但他们对教会失去了信心。”
他说：“教会需要提供给这类群体的关键信息是教会存在的原因，教会可以给他们的信仰提供什么他们无法通过自己得到的？教会需要能够说服这些人，并回答他们 ——有一种独特找到神的方式，这唯独在教会才能实现。信仰无法孤立存在或成长。”
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