圣彼利作为7世纪英国早期基督教重要圣徒 为何在社交媒体时代仍然值得效法？

虽然如今的英格兰教会还在纪念圣彼利（St Birinus，600至650年），但得承认并不是把这位圣徒置于显著位置。有少数几座教堂供奉他，在迪德科特（Didcot）有一所圣彼利学校。他还是多切斯特（Dorchester）的第一位主教。除开这些，几乎没人再听说过他。

事实上，圣彼利是英国早期基督教的重要人物之一。公元634年，他从今天的德国来到威塞克斯（Wessex），并进入到西撒克逊国王西内吉尔斯（Cynegils，King of West Saxon）的宫廷。当时，西内吉尔斯试图与基督化的诺森布里亚王国（Northumbria）建立联盟，但后者以其是异教徒而给予拒绝。这个时候，圣彼利说服了西内吉尔斯，让后者觉得接受基督教是有利可图的。

直到中世纪结束，人们不仅因为圣彼利的福音事工和政治头脑而记住他，还因为圣贝德（Venerable Bede，672-735）对他的描述。圣贝德将圣彼利描述为“一位善良而公正的人。他在履行职责时更多的是依靠先天对美德的热爱，而不是在书中所读到的知识。”

事实上，在圣彼利那个时代，并没有太多的书籍，因为书籍本来就是由僧侣们精心制作的手抄本。这些书籍的稀有性和贵重价值大大增加了其精神价值：从各个方面来说，这些书籍所包含的词语都很值得一读。阅读和通过书籍传达讯息的能力显示了拥有书籍的人的声望。通过这些书面文字，显示了这些人都是非常明智的，

然而，根据圣贝德的说法，圣彼利受到了“先天的对美德的热爱”的指导，而这就是我们希望中世纪能算得上是个稍微好一点的时代之一。圣彼利是个怎样的人？为什么圣贝德 – 这位当时最伟大学者之一 – 可以使他与那些配有精致配图的牛皮纸所含有的智慧保持距离？这句话对于今天的我们有用吗？

如果圣彼利的时代是个媒体匮乏的时代，那么我们如今这个时代则是个媒体饱和的时代。从醒来的那一刻算起，我们就已经开始被文字和图像轮番轰炸了——有项研究表明，有超过五分之四的智能手机用户在其醒来的十五分钟内就检查了手机。在日本，95%的移动设备是具有防水性的，因此它们可以在淋浴时使用。事实上，事件、观点、真假新闻 –它们每天都可以在我们的头脑中待上好几个小时。

于是结果就是，无论是书面报道、新闻广播还是YouTube帖子，文字变得非常廉价。它们用数量弥补了质量。无论是在订阅的社交媒体上，还是喜欢的新闻站点上，我们访问这些喜欢的网站都不可能学习、思考或了解到什么。我们只是希望被告知我们的想法是正确的，我们确实还行。

可以肯定一点，如果圣彼利今天还活着，那么他会有一些严肃的问题问我们。那个引导他的“先天的对美德的热爱”会怎样呢？如果它不在推特或Instagram上，我们应该到哪里去寻找它呢？

实际上，我很怀疑圣彼利的美德是否都是自我产生的。我们都需要学着成为一个好人：我们可以别人身上学到这点，而不是像素或者帖子，就像我们转发他们的生活，把他们当作我们的榜样；我们还可以从圣经中学到这点，正如我们会耐心地在生活中运用到这些有史以来最好的词汇；我们还可以通过祷告、静修、走出自我以及亲近神来学习；我们还可以通过教会中的喜乐、喧闹、争吵、心碎和满意的事业来学习它。

今天，媒体的白噪声风暴可能不太有利于属灵上的卓越，但圣彼利依然可能成为我们这个时代的圣徒。