华北传教士小传（九）：梅理士传

梅理士（Charles Rogers Mills）为美国长老会来华宣教士，他在山东登州一带（今蓬莱）工作三十多年，为福音传播以及当地发展做出巨大贡献。

梅理士1829年8月21日生于美国纽约州吉尔福德。1856年10月，受美国北长老会派遣，携妻子与盖利夫妇等一同前往中国宣教，次年2月抵达上海，工作几年后，因难以适应当地气候，于1862年前往登州，与狄考文、郭显德、倪维思等宣教士同工。他们同心合一，传播福音，教会得到不断地发展，登州也成为美国北长老会在山东最兴旺的地区，时人称：“美国长老会是山东基督教差会中最大的一个。在那些老传教士中，狄考文像一个大家族的长辈似的领导着登州地区的美国长老会”。此语虽然只提到狄考文，但不可否认的是，梅理士从1865年到1895年一直担任登州长老会的负责人，没有他的默默付出与支持，狄考文也是很难放手从事牧养、教育、文字等事工的。

梅理士是中国最早创办聋哑学校的人。1887年梅理士与夫人梅耐德共同创办了登州启喑学馆，将西方现代聋哑人教育引入中国。梅理士鉴于当时中国的聋哑人用手语进行表达一直是随意的，不规范，不统一。于是走访各地搜集中国聋人手势，并将手指字母传入中国，这是中国将手语应用于聋人教育，且延续至今。梅理士安息后，夫人梅耐德独自管理聋哑学校。1898年，启喑学馆迁烟台，她长期从事启喑教育，并为全国各地培训了大量教师，为近代中国聋哑教育的发展做出了无可替代的贡献。

梅理士对山东的农业经济也产生了巨大影响。他来到登州不久，在宣教之余，对周边环境进行考察。他发现这里土质肥沃、气候宜人，又有种植花生的经历，就把自己从美国带来的弗吉尼亚大花生种子250克，送给大杨家村农民杨得来弟兄试种，当年就取得大丰收。此后，花生种植技术推广到胶东各地，成为世界上最大的花生出产地之一。

1895年6月21日，梅理士牧师在登州安息主怀。

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