麻风病事工团发文纪念三八妇女节：为什么说孟加拉国的采茶工人是我们这个时代的无名英雄

国际妇女节是一个庆祝妇女成就的日子，也是一个推动全世界妇女变革的日子。

3月8日，作为一项与世不同的举措，麻风病事工团对一群坚韧的老年妇女们进行了表彰。参照世俗的标准，这些妇人相当不起眼。她们既没有改变世界，又不会被载入历史，更甚至没有为自己更美好的生活而奋斗。

但是，她们是最出色的女性！她们是令人引以为傲的祖母、母亲和努力的工人。她们是维系整个大家庭的粘合剂。她们不仅是养家糊口的人，更是第一个起床做早饭和照顾幼小的人。在采摘茶叶的漫长一天过去后，她们还要在回家路上搜集柴火，准备为家庭做晚饭。这些妇人是我们这个时代的无名英雄。

妇女是锡尔赫特这个孟加拉国茶叶产量最高地区的茶业骨干人员，当地平缓起伏的丘陵和亚热带气候非常适宜茶叶种植。也因此，60万人工作生活在孟加拉国的茶园中，而其中四分之三的劳动力为妇女。

如果要问为什么采茶人往往是妇女，那么答案是：手小是一种优势。很多人从她们的母亲那里学会了迅速从茶茎剥落茶叶的技术。如果报酬是按照公斤计算的话，那么速度和效率就是一切。

具有讽刺意义的是，答案也可能是妇女能提供廉价劳动力。可无论真正的答案是什么，茶园中的女性劳动力都是种族和宗教少数群体组成的。某种程度而言，她们都被孟加拉国的主流社会所边缘化了。但是，她们形成一个紧密社区，采茶人之间的友谊往往可以追溯至数十年前。她们居住在由茶园提供的简陋住所中，若年富力强，可以工作，一切都会平安无事。

天一亮，就能看到祖母阿洛卡（Aloka）和她的朋友邻居们一起排队等着进茶园。她们头戴的整齐三角帽沿着一排排整齐的茶树晃动。整整一天，她们不断将绿油油的茶叶扔进背上的大柳叶筐中。辛勤工作直至光线黯淡，也是时候回家了。

阿洛卡从青少年起就开始在锡尔赫特作采茶人。染上麻风病之前，她对自己在茶园中的生活很满意。麻风病事工团的工作人员发现她左手上有一块变色斑块，诊断她患上麻风病。虽然她接受了治疗，及时治好了麻风病，但事情已为时太晚。

麻风病造成的神经损伤意味着阿洛卡的手指以后再也不能伸直。因此，她现在只能用右手采摘茶叶。由于报酬按照公斤计算，现在她的收入只有之前的一小部分，进而影响到她整个家庭。

虽然情况并非理想，但阿洛卡知道生活本会变得更糟糕。一旦再不接受治疗，她的两只手就会失去所有感觉。病情会逐渐恶化，让她的双手变得再也做不成事。而落入那样的可怕境地，阿洛卡不仅会失去工作，还会失去一家的住所。由于阿洛卡和丈夫苏尼尔（Sunil）及两个儿子、一个女儿及她的孩子一起生活，影响会是极其深远的。

但不寻常的是，茶园中存在着一种对麻风病的普遍接受。这或许是因为整个社区在某种程度上遭受着污名化，而人越多就越安全，妇女们团结一致。在孟加拉国的其他地方，对麻风病的偏见是存在的。万幸的是，茶叶工人能得到保护，直至她们不能工作的那天。之后，她们会被驱逐出茶园，在社会面遭受各种不利对待。

麻风病事工团的筹款负责人，路易斯·蒂明斯（Louise Timmins）表示，将麻风病检测工作的规模进行扩大确实迫在眉睫。

她说：“我们在锡尔赫特茶园的卫生人员团队被他们发现的麻风病新病例的数量震惊到了。自2017年进入茶园以来，已经发现并治愈1600多个新的麻风病病例。这些新病例不仅仅是茶叶工人，还有他们住在茶园里的家人。甚至连年幼的儿童也出现了早期症状。这个比率是全球平均水平的20至30倍”。

“我们的卫生工作者看到得越多，病例就发现得越多。在残疾发生之前，真正要紧的事情是发现并治愈新的麻风病病例。这些杰出的女采茶工团体面临着失去她们所知道及热爱的一切的风险，而这都因为这种疾病使用抗生素组合疗法是很容易治好的。我在孟加拉国的同事们已经在锡尔赫特三分之一的茶园里开设了临时诊所，寻找并治愈新的麻风病病例。在了解到问题的全部范围后，我们急切需要资源来扩大这项工作的规模。”

治愈像阿洛卡这样的麻风病患者仅需要24英镑。为茶园提供一间临时诊所，发现和治愈麻风病需要111英镑。如果您有感动，请访问leprosymission.org.uk了解更多信息