世界上最古老的城市——耶利哥

对于历史稍有了解的人都知道，城市是人类文明出现的标志之一。而早在公元前9000年左右，城市就出现在了地球上。而她就是弟兄姐妹熟悉的耶利哥（杰里科）。

位于约旦河西岸7公里处的约旦河谷，南距死海6公里，低于海平面300米左右，与耶路撒冷的高度落差1000多米，因此才有了“下耶利哥去”的说法。

耶利哥之名可能与古时迦南人信仰的月神有关。在希伯来、迦南等古老语言中，月亮、月份或新月，皆与“耶利哥”一词相近。也有人以为这个字和精神或气味有关，并认为这绿洲中有鲜果及香料散发的芬芳之气，因此这地名为耶利哥。旧约有时也称之为“棕树城”。

耶利哥是目前可知，人类最早的城市，她的历史可追溯到距今近万年。公元前8000年，当地形成有组织的社，四周筑有城墙，居民从狩猎转向务农。公元前7000年形成新石器时代。公元前5000年村落增多，开始使用陶器。之后2000年间，居民点渐少。公元前4000年末再次出现城市文化。约公元前2300年游牧民族进入，城市生活再度中断。约公元前1900年后，该地重新复兴为城镇。这一时期的考古发现(住房和随葬品等)反映了希伯来人进入迦南地区时此地的文化状况。

耶利哥之所以闻名于世，乃是跟是约书亚率领以色列人进入迦南地的传奇分不开的。当年以色列人到达约旦河东的摩押平原，即以耶利哥城为进军的目标。但耶利哥城墙固若金汤，难以攻克。

约书亚先派遣探子刺探城中情形及附近地势，城中的妓女喇合接待探子，并帮助他们逃脱。由于她的协助和合作，城破时她与家人幸免于难。之后，在上主的带领下，约书亚率军渡过约旦河，将城团团围住。最终，神的启示以色列人围困耶利哥时，每日默不做声地绕城1次，一连6日，第七天则绕城7次，然后祭司吹角，百姓大声呼喊，城墙必然倒塌。以色列人照此而行，城墙果然倒塌，耶利哥城就此不攻自破。

以色列人占领迦南地后，耶利哥归属便雅悯支派。耶利哥又是先知以利沙的大本营，他及其“先知门徒”均住在此城。以利沙在此行神迹，净化了当地水源。

公元前586年，耶路撒冷被巴比伦军攻陷时，犹大王西底家便逃至耶利哥，但为巴比伦军追上，并在利比拉剜下他的双眼。在犹太马加比时代，叙利亚人巴基德重建耶利哥城防工事。耶利哥城在罗马人入侵时遭到破坏。大希律王时期，重修此城，希律王还在城里建筑宫殿，并修建堡垒。

新约时代，耶稣将近耶利哥的时候，有一个瞎子坐在路旁讨饭。听见许多人经过，就问是什么事。他们告诉他，是拿撒勒人耶稣经过。他就呼叫说：“大卫的子孙耶稣啊，可怜我吧！” 在前头走的人就责备他，不许他做声；他却越发喊叫说：“大卫的子孙，可怜我吧！” 耶稣站住，吩咐把他领过来，到了跟前，就问他说：“你要我为你做什么？”他说：“主啊，我要能看见！” 耶稣说：“你可以看见！你的信救了你了。” 瞎子立刻看见了，就跟随耶稣，一路归荣耀与神。众人看见这事，也赞美神。之后，耶稣又带领税吏撒该悔改。

中世纪后，耶利哥逐渐衰弱。十字军时代更是被萨拉丁摧毁。知道上世纪中叶，才得到一定的发展。1967年六五战争后，以色列夺取了此城。1993年9月13日，以色列与巴解组织在华盛顿签署了《加沙、杰里科先行自治协议》，次年，以色列从耶利哥撤军，将统治权交给阿拉伯人。

目前杰里科地区面积约为365平方公里，人口约为3.15万，绝大多数为信奉伊斯兰教的阿拉伯人。杰里科市只有25平方公里，人口1.6万。但其土地肥沃，是个美丽的绿洲。农业较比发达，盛产蔬菜、水果，没有工厂，只有几家简易作坊和修补店。

旅游是耶利哥经济收入的重要来源，旅游点很多，最著名的阿拉伯倭马亚王朝时的夏姆宫殿、死海和库兰藏经洞等。耶利哥日平均游客达5000人以上。