6月22日梵蒂冈官员举行了记者发布会，声称意大利考古界在罗马圣保罗大教堂附近的Santa Tecla墓窖中，于一处墓穴的穹顶上发现了一幅可追溯至公元4世纪的有关使徒的壁画，同时，这也是意大利历史上有关使徒的最古老的壁画。
据悉，意大利考古人员在对一栋上世纪50年代修建的忠利银行大楼的地基下的墓窖进行挖掘时，无意中发现了这幅被石膏完好掩盖的壁画。事实上，当地人在1720年时就知道这里的地下有一个墓窖，但石膏却将这幅珍贵的壁画掩盖了起来。后来考古人员通过激光复原工程之后，发现上面还包括耶稣三位门徒的正面画像，分别是彼得、安德烈及约翰。其中，安德烈及约翰的画像是目前已知的最古老的一幅，他们是第一次在壁画中单独出现，而彼得的画像一般从公元4世纪中叶就已开始出现，但从未像这次单独出现过。
文物修缮负责人马哲伊教授还补充称，“此次的考古发现表明在基督教的起源时期就已开始引入圣徒祭礼了”。考古学家还在该穹顶上发现了一些有关一个古罗马女人的画像，极有可能就是她被埋葬在这个墓穴。马哲伊教授还解释称，“在墓窖中有着一些排放整密的木盒，可能是为了模仿圣保罗教堂。我们还从另一些资料中得知，该穹顶曾用金箔装饰过”。
本次考古负责人毕斯孔蒂教授接着表示称，“这座墓穴模仿了一个陵墓或一座教堂。在壁画中还有一些耶稣被圣徒围绕的图案。这种图案经常出现在罗马教堂的壁画中。在壁画中，这名古罗马女子佩戴首饰，与其女儿一同作出祷告的姿态”。考古学家们认为该壁画显示了那个时代的古罗马基督教徒的宗教生活情况。
“在公元4世纪末，杰罗姆圣徒生活在罗马，从而启动了一个类似僧侣式的禁欲主义运动，罗马城内的一些当地妇女也参与了该运动。这名被安葬在该墓穴的古罗马女子可能是一名皈依基督教的当地贵族，并可能为了目睹圣徒的墓地而去过圣地耶路撒冷。当该名古罗马女子回到罗马后，在墓穴中重绘了那些圣徒们的画像”。如今，有关这个墓穴的考古工作已结束，暂不对外开放。
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