英国福音联盟呼吁所有基督徒欢迎教宗访问

英国最大的福音派机构英国福音联盟表示，所有宗派的基督徒都应该“衷心欢迎”教宗本笃十六世9月16日访问英国，如果他们想要在“一小撮有影响力的人们推动世俗议程，促使针对基督教的敌意日渐觉醒”的情况下，保护其自由实践信仰的权利的话。

教宗约翰保罗二世（Pope John Paul II）28年前曾访问英国，但非属国事访问。此番教宗本笃十六世访问英国，人们期待教宗对一直以来所谓的“世俗议程”发表讲话。

英国福音联盟总干事史蒂夫•克利福德强调，“已有许多个案涉及压制基督徒在工作场所分享信仰，为其他人祷告，践行信仰顺从圣经教导”。福音联盟在英国代表约100万的福音派信徒。

“尽管在某些问题上，不是所有基督徒都站在教宗或天主教的立场，我们还是应该欢迎他此次争取宗教自由的访问”，克利福德说。

今年早些时候，本笃十六世批评英国政府的平等立法，称其“有失公正”，“违背自然法则”，因为该立法禁止敬拜者忠于信仰。2010平等法案定于10月1日生效，规定无论性别、宗族、伤残、性向、信仰及年龄，都可在就业、私人及公共服务上享有同等待遇。

尽管草案豁免涵盖宗教人士，但批评家表示该立法可能导致对那些决定不雇用同性恋者的虔诚的雇主提出检控。公司和组织也可以感受到压力，阻止基督徒雇员合理地践行信仰。该法案允许员工对那些不采取合理措施的雇主要求赔偿，以防止任何形式的歧视产生。

据报道，自从法案通过后，许多基督徒因佩戴十字架或者分享以圣经为本的观点而丢掉工作，或遭受处分。

据天主教方面消息，尽管教宗在访问期间并不会直接针对政府政策发言，但宗教明确表示基督徒和其他宗教信众不应该因为世俗国家强调平等而失去自由。

周日电讯消息，英格兰及威尔士天主教领导尼科尔斯牧师表示，本笃将强调宗教信仰不应该被看做分裂，而是“充满活力和灵感的源泉”。他强调“当我们忘记，最大限度地减少甚至否决这一遗产，我们就会有失去深刻的身份认同，产生社会的核心价值观的真空的危险”。

本笃十六世（Pope Benedict XVI）预定9月16日先抵达苏格兰开始为期4天的访问，17日转往伦敦访问2天，19日前往伯明罕，结束访问后返回罗马。

英国圣公会主教表示，本笃十六世此次访问“在该国空间敌对基督教的时刻，是对所有宗派的基督徒真正的鼓励”。“我呼吁所有教区成员为教宗及其所属教区恳切祷告，在动荡的时刻寻求展现不变的信仰”，英国教会主教对其教区的神职人员如此强调。

同时福音派联盟表示希望教宗的访问将“作为催化剂”，以保护英国及海外的宗教信仰自由。“宗教是星期天在教堂做的事情”，福音联盟总干事克利福德表示， “这是活生生的现实，影响到我们生活的每个领域”。

据悉，教宗本笃十六世将首次正式访问英国，预计届时将有多个团体，包括支持性侵受害儿童，同性恋和女性权益等组织准备在18日发起游行抗议教宗到访。计划参与游行的示威者忙着制作抗议的标语，纸板，横幅。也有人到教宗将留宿的教堂外放置儿童的照片，要求梵蒂冈采取实质行动，处理神职人员性侵儿童的事件，而不是口头上说说而已。

也有民众不满政府动用纳税人的钱支付教宗到访的部分费用，预计教宗此次访英的费用会高达2000万英镑，英国政府大约承担1200万英镑。另外，届时的安保费用将达100—150万英镑。也有团体在西斯敏教堂派发传单，呼吁遭神职人员性侵的受害人向警方报案。