一位改变世界历史的苏格兰人约翰·诺克斯，你知道吗？

近期，“苏格兰公投”成为社会热点，许多人们开始关注英国与苏格兰的历史渊源。为什么有这样的公投？英国的苏格兰又是一个怎样的地方呢？

原来，英国是一个联合王国。在1707年，当时的英格兰和苏格兰通过《联合法案》合并为大不列颠王国，之后1800年的《联合法案》又将爱尔兰王国和大不列颠王国联合起来，成立了今天的大不列颠和爱尔兰联合王国。

9月19日，苏格兰独立公投计票结果公布，55%反对独立、45%支持独立。虽然英国将会继续保持统一，但也看到了有很大一部分苏格兰人希望独立，他们期待重新回到联合之前的状态，共同拥戴一个国王（或女王），但国家和政府是完全独立的。

提起苏格兰，人们往往会想到城堡、大教堂、香醇的威士忌、穿着苏格兰格呢裙的风笛手。但在苏格兰历史上，有一人不得不提，他就是宗教改革巨人之一约翰·诺克斯，他曾与苏格兰女王对垒，带领苏格兰教会进行宗教改革，被誉为“清教主义的创始人”。

诺克斯出生于苏格兰的哈丁顿小镇，出身卑微却受到良好的教育，1529年他考进圣安得烈大学，之后攻读神学。1536年4月，诺克斯被按立为天主教神父。

1543年苏格兰女婴玛丽皇后的摄政王亚兰伯爵采取亲英的更正教路线，并委任多马·古廉和约翰·渥欧两位更正教人士为牧师。正是多马·古廉宣讲的信息，打入了诺克斯的内心，在他的心的深处，此时已经靠近了更正教。

有一天，约翰·诺克斯读到约翰福音第17章，主耶稣在客西马尼园的祷告，摸着了诺克斯的心，他于是蒙恩，得着了永生、并且因重生得救，得着了主所应许的喜乐。他并且深信，因信成义，也因信成圣。从此，再也没有人，可以把他从主的手中夺去。      

后来，苏格兰新教领袖乔治·魏沙特于主后1546年被绑在柱烧死时，诺克斯曾欲保护他；他后来被捕，在狱牢住了19个月，并被驱逐往欧洲大陆；在那里，他完全确切相信加尔文主义。

1559年，诺克斯回到苏格兰后，改教运动就全面展开。诺克斯的讲道非常有能力，他的风格是直接、活泼、简明。诺克斯的讲道就像把火种投进弹药库中，每次他讲完道就必爆发捣毁偶像行动。

一位英格兰大使兰道夫曾这样说过他对诺克斯讲道的感受：“这一个人的声音，在一个钟头内注入我们里面的生命力，胜于五百个号筒，一齐向我们的耳朵不停地吹响。”

1559年玛利女王借法军支持，新教徒受压迫，诺克斯被推立为新教领袖。他鼓励贵族们，勇敢地抵抗那些迫害新教信仰的君王，并号召不采用天主教仪式及典礼，鼓励信徒，维持私人的家庭礼拜，举行查经及研究会。

1560年新教势力取得优势，法军被迫撤离，苏格兰国会通过了诺克斯所拟的“苏格兰信仰告白”。这告白包含著长老教会的信仰内容。在教会里，唯一值得服从的，不是教皇、国王、官员，而是耶稣。诺克斯的信仰告白就是后来长老教会信仰告白的“雏型”。1560年是苏格兰教会创始之年，也是基督长老教会源头之年。

诺克斯一生献身信仰，作出了重大贡献。但他晚年作见证说：“在我一生中，撒但有时像吼叫的狮子，以它全部的力量，欲置我于绝境；有时它以我的罪来控告我，使我良心软弱；有时它以世界的浮华来缠绕我。但我借着圣灵的宝剑，即是神的话语，使撒但的计谋完全落空。现在它用另一种狡猾的方法来攻击我，牠夸耀我对神的国作出了贡献，并且吹捧我在事奉上留下不朽的荣誉。”

“感谢神，他赐我几节圣经的话语，使我可以和它格斗，并胜过它的诡计；这些经节是：‘你有什么不是领受的呢？（林前四7）然而我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的（林前十五10）。不是我，乃是神的恩与我同在（林前十五10）。’这样，撒但就溃败、逃逸，我靠着主的名感谢赞美神。不久，我这必朽坏的身体，要借着主耶稣，成为蒙福的、不朽坏的身体。”

1572年11月9日，诺克斯在道尔卜教堂（Tolbooth Church）讲最后一篇道。同月24日是他在世最后一日，当时病情恶化，他吩咐妻子玛嘉烈为他读哥林多前书第十五章。玛嘉烈读完，他说，再为我读我最先抛锚的经文。他妻子知道这是指约翰福音第十七章：他妻子读完这一章经文后，他把自己交托给神。当晚十一时，他在睡眠中安然去世。

钟马田在《清教徒》一书中，坦率说出，约翰·诺克斯是十六世纪所正需要的人。特殊的时代，需要特殊的人物，而神总是及时地作了预备。一个温和气质的人，在十六世纪的苏格兰，和英国其它许多地方，都派不上用场。那个时代所需要的，是一个刚强严格，而且具有勇敢无畏性格的人，约翰·诺克斯正是这种人。

约翰·诺克斯的原则性很强，他曾这样说，我被神呼召出来，要忠于我的职事，要我教导无知的，安慰忧愁的，勉励软弱的，谴责骄傲的。他有辨别的恩赐，在混乱、欺诈的时代里，他往往洞察出事情内中所隐藏的不纯正的动机，而给弟兄姐妹们发出及时的忠告。

约翰·诺克斯逝世，至今已超过四百年，他的影响力，特别是他所带领的长老会的影响力，几乎覆盖了世界每一角落。