圣诞要从一棵树说起，但不是圣诞树……

圣诞故事确实是从一棵树开始——但不是圣诞树，而是家族树。马太和路加都从家谱开始写福音书，这是很有意思的发现。一个是马利亚的家谱，一个是约瑟的家谱。这两个人都是大卫的子孙。

圣诞故事从家谱开始表明，这是一个在真实时空发生的真实故事。

加百列已经告诉撒迦利亚和伊丽莎白，他们会生个儿子，为主预备道路。然后，加百列出现在拿撒勒，众多城市中的一个小城，也是臭名昭著的罪恶之城。然而，住在这个邪恶之地的人中有个叫马利亚的敬虔女孩，大卫王的直系子孙。

天使长加百列告诉马利亚：“马利亚，不要怕！你在　神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给他起名叫耶稣。他要为大，称为至高者的儿子；主　神要把他祖大卫的位给他。他要作雅各家的王，直到永远；他的国也没有穷尽。”（路加福音1章30-33节）

事实上，天使告诉马利亚：“你要成就圣经预言。”想象一下，有人告诉你，你要成就以赛亚书7章14节的预言，“必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利。”

她所怀的孕是从圣灵而来，但问题是要让约瑟相信这一点。她这样告诉他，他并不相信。然后，主的天使出现在约瑟面前，证实她要做弥赛亚的母亲：“她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。”（马太福音1章21节）

当时那个时代，有很多年轻人叫耶稣。这是个很流行的名字，意思是“耶和华拯救”。约书亚和耶书亚是这个名字的变体，但是这个耶稣不同于任何一个，这个耶稣要把他的百姓从罪恶中拯救出来。

天使有力的说：“约瑟，听着，你的未婚妻所怀的不仅是神的儿子，也是以色列的弥赛亚，她要成就预言。”

时光飞逝。马利亚怀孕九个月了。当女人怀孕九个月时，什么地方都不想去，然而她和约瑟必须要出门。家喻户晓的圣诞故事就这样开始了：

“当那些日子，凯撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。众人各归各城，报名上册。约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人，要和他所聘之妻马利亚一同报名上册。那时马利亚的身孕已经重了。他们在那里的时候，马利亚的产期到了， 就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。”（路加福音2章1-7节）

路加是医生，一丝不苟地记录下来。他充满诗意，但也忠于事实。路加并没有亲眼看到基督的生活与事工，所以他采访了故事里的关键人物。他很有可能和马利亚坐下来，听她讲故事，还和当时出现在那里的人聊天。然后，他写成故事，让我们看到所发生的准确记录。这是真实事件，发生在真实的时空当中。

路加谈到凯撒奥古斯都和居里扭，这两者都是真实人物。凯撒奥古斯都真名叫做盖乌斯·屋大维(Caius Octavius)，他是第一个真正的罗马皇帝。他是尤利乌斯·凯撒(Julius Caesar)的侄孙，但是凯撒去世之后，他们把凯撒这个名字变成了名号。盖乌斯·屋大维成了罗马的凯撒，他开始称自己为奥古斯都·凯撒。奥古斯都的意思是被敬拜和尊崇。考古学家发现了献给凯撒的纪念碑，上面刻着：“奥古斯古·凯撒，全世界的拯救者”(Augustus Caesar, the savior of the whole world)。

我们看到天使报给夜间按着更次看守羊群的牧羊人的信息：“因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。”（路加福音2章11-12节），就容易理解了。

实际上，上帝在说：“奥古斯都·凯撒不是救主，耶稣基督才是救主。救主不是身披皇袍，而是用布包起来，躺在谷仓的地板上。”

我喜欢萨莉·劳埃德-琼斯(Sally Lloyd-Jones)对这个故事的概述：“上帝将星球挂在天空，免得它们旋转不息，上帝用话语创造了宇宙，他可以做成任何事——却让自己如此渺小，降临在地上……成为婴儿的样式！”

真的，如果你看耶稣的人生，他不是从一无所有到家财万贯，而是从家财万贯到一无所有。耶稣从至高的神成为奴仆，从荣耀的天上来到动物的马厩，还为我们而死。

 本文获加州河滨市丰收事工（邮箱4000，邮编92514）劳格理牧师授权，点击这里查看英文原文。

劳格理(Greg Laurie)，加州河滨市丰收基督徒团契主任牧师，该教会是美国最大的教会之一。他著作颇丰，也是电视节目GregLaurie.tv主持人，全美联合广播节目《新的开始》(A New Beginning)主持人；并创办丰收特会(Harvest Crusades)——现代大型福音布道会，同时担任特邀演讲嘉宾；还创办了丰收美国（Harvest America）活动，让全美教会有机会在当地场馆同时举行布道会。

无论演讲还是写作，神都赋予劳格理牧师才能，将圣经原则与时事结合起来，令各年龄层、各行各业的人理解起来都毫不费力。他的讲道、著作和广播充满现代气息，又坦率直接。他与妻子凯西现居加州。