耶稣为何选择十字架的酷刑？

下周普世教会将会迎来一年中最重要的节期——受难周，纪念我主耶稣基督的受难与复活。在弟兄姐妹预备心迎接受难周的时候，有些人提出了一个疑问，为何耶稣救赎世人，非要选择十字架的酷刑呢？其他方式的受死不可以吗？

耶稣降生最重要的目的乃在于担负世人的罪，以最残酷的死亡完成救赎。在这个基础上，我们需要从十字架酷刑的历史去看，才能明白祂所遭受的痛苦，以及祂长阔高深的大爱。

十字架（希腊文σταυρος）是一种残酷的刑具，历史非常悠久，具体出现时间不详。但在波斯、迦太基等等古国的历史中都有记载。十字架刑罚非常残酷。刑具的形状是两条架成十字形的原木。（有“T”、“X”等等外形）行刑前，犯人会先行背着十字架的横木游街，直至走到行刑场所。

行刑方法是先把犯人的双手打横张开，并用长钉穿过前臂两条骨之间，把手臂钉在一条横木上，再把横木放在一条垂直的木上，再把双脚钉在直木上面，然后把十字架竖起来，任他慢慢死去。若时限到了之前犯人还未死去，看守者会把犯人的双腿打断，加速犯人的死亡。因为钉在十字架上的死囚由于背部紧贴十字架，无法令肺部有充足扩张的空间纳入新鲜空气，故呼吸时需依靠双腿撑起全身，令背部稍微离开十字架。双腿若被打断，犯人亦无法撑起身体，最终因缺氧窒息而死亡。

当罗马的战旗插在东方各国的土地时，把十字架的酷刑继承下来，主要用于对奴隶、叛乱者或非罗马公民（等同于二等公民或劣等民族）的刑罚，比如著名的斯巴达克起义的战俘就被钉死在十字架。而根据罗马的死刑制度，罗马公民犯了死罪，只能采用斩首、火刑、绞刑等等处决方式，而不可使用十字架的酷刑，比如使徒保罗拥有公民身份，但与其他使徒不同，他没有被处于十字架的极刑，而是被斩首。

由于十字架的酷刑用于低贱的人，被行刑者不仅只是承受肉体的痛苦，更有极大的精神戕害，要遭到大众的侮辱、歧视。因此，罗马著名政治家西塞罗曾说：“十字架这个词本身应该从罗马公民的思想和眼睛甚至耳朵中移除。因为不只是十字架刑的实际执行，甚至提到十字架刑这一词对罗马公民和自由人是不妥当的。”

虽然有人会说盛行于中国明清时期的凌迟处死也很残酷，但是我们要知道，凌迟是残忍，但适用于所有犯罪的人，并不像十字架那样专用于卑贱的人。可以说十字架酷刑是人类历史上黑暗的一页，它把人性的残忍以及对人格的侮辱发展到了极致，将人类的罪性淋漓极致地表现出来。而被不少学者称颂的罗马文明，受到希腊文化熏陶的“文明人”，居然存在如此罪恶的刑罚，从一个侧面也说明，人性在外表光鲜的掩盖下，内心是何等败坏、丑陋。

因此，我们就不难理解，为何耶稣要选择这样的刑罚了。耶稣为了救赎世人的罪，情愿担负人类历史上最残酷，最耻辱的十字架，这完全体现了祂的舍己、谦卑、博爱、牺牲的伟大精神。而人类以如此邪恶的酷刑，钉死主的独生爱子，不正说明我们的罪大恶极吗？“我们都如羊走迷、各人偏行己路。”但主出大爱“使我们众人的罪孽都归在祂身上。”（参赛53:6）

耶稣之选择十字架的酷刑，是在祂舍己牺牲的大爱和人类残酷悖逆的大罪之间强烈的对比中，体现了救赎大功的伟大意义，让我们更深切地感受到救赎的来之不易，对主耶稣长阔高深的大爱充满万分的感激，加倍激发我们的爱主之情，在行走天路上满有能力。