尼日利亚：遏制青少年死亡和疾病的动力

当小女儿拉蒂（Laadi）不幸感染疟疾时，恩托姆·艾玛努尔（Ntom Emmanue）正承受着一个父亲本不该有的经历。

恩托姆是尼日利亚贝努埃州姆巴克万社区的一名农民及社区工作者，无力承担拉蒂所需基本医疗的费用。

在当地河水泛滥之后，通往距离恩托姆村庄最近的保健中心的道路被洪水淹没，因此他无法去到那里，也承担不起其他的运输方式。在毫无选择之下，恩托姆使用草药治疗女儿，但没有成效。恩托姆回忆道：“我眼睁睁地看着女儿在眼皮底下渐渐死去。我心肺俱裂，不知道该做些什么。”

最终，恩托姆筹集到了女儿治疗所需要的必要经费。那时河水已经平息，于是他用尽全力将女儿带到了保健中心。但一切都太迟了：拉蒂对于治疗的反应太过微弱。她最终还是去了。悲痛欲绝的恩托姆必须借助他人的帮助才能回到对岸的家中，众人还劝服他千万不要放弃自己的生命。

有人将恩托姆的故事告知我的同事，称这是一场悲剧。但更可悲的是，这起事件并不是孤立的：在尼日利亚，孩子们的非必要死亡已经存在了很久很久了。恩托姆的经历在贝努埃州很多贫困偏远社区的家庭中得到了回应。在那里，儿童疾病和死亡盛行，本可以进行预防的疾病正以惊人的数量夺去很多青少年的生命。

在非洲，尼日利亚是婴儿及儿童死亡率最高的几个国家之一。每年都有数以千计的尼日利亚儿童没能度过他们的五岁生日。原因何在？就是那些诸如疟疾、肺炎、腹泻、严重急性营养不良等本可以预防的儿童疾病。

值得注意的是，大多数五岁以下儿童的死亡事件都发生在像恩托姆所在的那种偏远、难以到达的社区之中。那里的医护人员也面临着体力上、社会上及经济上获取医疗服务的阻碍，像距离医疗设施过于遥远、极度贫穷、基础设施差、有害的文化风俗、训练有素的医护人员配备不足及缺医少药等等。

为了扭转这种趋势，“基督徒救援”（Christian Aid）在尼日利亚花了三年时间，将贝努埃州当地的组织、社区和个人聚集起来，以解决惊人数量的儿童因可预防疾病而不幸丧生的问题。

在当地合作伙伴（吉拉多基金会和欧霍耶塔医护）的合作下，“基督徒救援”一直在进行一项雄心勃勃的260万英镑的计划 – 改善儿童健康伙伴关系（Partnership for Improved Child Health，简称PICH）项目– 以保护20万五岁以下儿童免遭疟疾，肺炎和腹泻。

这个项目已经于上个月结束。在其三年的生命周期中，已经帮助了超过360000名五岁以下的儿童，远远超过原定的目标。

我个人已经看到了由该项目培训出来的900名社区卫生志愿者这一新网络所带来的差异。他们为数以万计的儿童提供了有效的早期诊断和治疗，也为那些生病的青少年提供了免费的疟疾、腹泻和肺炎治疗，让他们不必依赖那些难以抵达的保健中心、草药医生或可能无法负担治疗费用的护理人员。

这些专门的尼日利亚志愿者填补了系统中的空白，提高了儿童健康护理意识，也使得医疗保健能更贴近偏远社区 – 最终在过程中挽救生命。

我也见证了已经开始的转变：得益于340名信仰及社区领袖，他们被动员起来，利用自身平台来解决社会和文化对于卫生服务的阻碍。

简而言之，这项工作以及证明了赋予当地人能力、让他们为所面临的挑战提供答案的重要性。例如，恩托姆现在志愿成为社区团队的一员，向为子女获取医疗保健的人们提供支持。他们也帮助修建桥梁、翻新卫生设施、鼓励护理人员通过PICH项目获得免费的医疗服务。

恩托姆反映说：“在此之前，当社区中的孩子们生病时，绝望频发，因为孩子们可能没法活下来。过去在姆巴克万和其他社区中，每周都会有孩子死亡。” “现在，我的孩子们都很健康。每当生病时，我都会带他们去社区健康志愿者那里接受治疗。（他们）诊断我的孩子并免费治疗他们。”

在英国国际发展部“英国援助匹配”（UK Aid Match）计划的支持下，这一变化才能得以实现。“基督徒救援”在2015年的圣诞节进行了筹款，教会信徒和其他人纷纷解囊相助，而该计划则是把所得资金增加了一倍。在国际慈善日（9月5日）的那一周，某些事情是值得为之骄傲的，在像我所在的国家，人们预期寿命不会超过54岁。英国人民的支持是条生命线，我们还有很多工作要做。

健康状况不佳是个陷阱，阻碍了数百万人过上有尊严、兴旺和富有弹性的生活。这就是为什么我们必须继续与一些最贫穷和最脆弱的人们– 在尼日利亚和世界各地 – 站在一起，为一个解决和克服了贫穷和劣势根源的世界而努力。

原作者南洛浦·欧格布勒克（Nanlop Ogbureke），“基督徒救援”的国际健康顾问，常驻尼日利亚。