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3月3日，世界卫生组织警告说，由新冠状病毒引起的疾病比流感更为致命。美国一干教会和其他宗教团体纷纷采取措施，保护人员免受危害。
世卫组织总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在瑞士日内瓦的新闻发布会上称：“在全球报告的新冠状病毒病例中，约有3.4%的死亡病例。相比下，季节性流感杀死的人要远远低于新冠状病毒感染者的1%。”
截止3月3日，全球已经有超过90000人感染了新冠状病毒，3100多人死亡。
谭德塞在新闻发布会上强调：“这种病毒并不是SARS，不是中东呼吸综合症冠状病毒（MERS），也不是流感。它是一种具有独一无二特征的独特病毒。”
谭德塞还强调了新冠状病毒与主要依靠从鼻嘴小飞沫传播的流感之间的其他区别，如很多流感的传播是由没有表现出症状的感染者造成的。就新冠状病毒而言，未表现出症状的感染者仅仅占到传播的一小部分。
新冠状病毒与流感不同，其传播是可以得到控制的。谭德塞称这种新病毒要比流感引发的疾病更为严重，因为“目前还没有任何疫苗或者治疗办法…而这就是为什么我们必须竭尽所能对其加以遏制。”
随着美国有至少15个州报告了新冠状病毒病例，宗教领袖们已经对这种疾病越来越紧急的警告做出了必要的回应。
根据《纽约时报》的报道，在威斯康星州东南部的圣玛丽天主教堂，数千名教区居民在主日弥撒中并没有握手，而是听从神父的劝告，用温柔弯腰招呼对方作为和平仪式的信号。
2月28日，印第安纳州的美国圣公会印第安纳波利斯主教詹妮弗·巴斯克维尔-伯罗斯（Jennifer Baskerville-Burrows）在一份给成员的便签中宣布改变敬拜仪式，包括将陶瓷杯改为金属杯，以限制细菌传播。巴斯克维尔-伯罗斯主教告知《纽约时报》：“这都是有关教育和提供帮助的努力，既可以让人们放心，又给他们做出良好决策提供了必要条件。”
最近，威斯康星州的基诺沙圣玛丽教堂的牧师罗曼·斯蒂克尔（Roman Stikel）也对其教区居民大声呼吁，警告他们不要握手。如果新冠状病毒成为普遍的紧急情况，他也准备着取消弥撒的可能性。他表示：“对于非常致力于来做弥撒和作为一个社团祷告的人们而言，这会是个困难时刻。我们希望并祷告疫情能成为过去式。”
华盛顿州在周一有宣布发现更多感染者。在周末的布道中，华盛顿安吉利斯港第一长老会教会的牧师马特·保罗（Matt Paul）谈到了新冠状病毒。他向《纽约时报》表示，希望科学家开发疫苗，但也指出唯有上帝才能挽救生命。他表示：“团结起来的敬拜在某种程度上是一种信仰行为和冒险行为。这让我们想起了自己的人性和生命的脆弱性。”
以上翻译自《基督时报》英文版
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