圣经小课堂1 ：起初的“起初”

“起初，神创造天地。”（创1:1）作为旧约圣经的第一句话，直接点明一个价值观，即这个世界存在一位神，祂是万物的创造者。在古代近东崇拜多神的文化中，当时的人敬拜侍奉各样天地间的生物与天体，而在创世记1章中，对这种文化进行了最颠覆的提议，即创造主与受造物是迥然不同的，他们属于完全不同的类别。

在历史传统的诠释解经中，许多诠释者，针对创世记的首句，提出了一个有意思的问题：第一个创造之物是什么？我们作为现代读者，可能对这个问题的第一个反应，便是：不就是“天和地”吗？这样的解读符合经文字面的意思。但其实，在古希伯来文中，存在着一种修辞手法叫作merism，指通过并列两个相对的概念，来表达“全部、所有”的含义。比如说，我们会用“左右”、“前后”、“黑白”表示一个范围。此处的“天”（shamayim）和“地”（eretz），作为世界的两极，如此并列，可以解读为“起初，神创造了一切，”或是“起初，神创造了世间万有。”

然而，困惑早期诠释者的问题，并不是首句的修辞手法，而是如果神创造的第一个东西是“天”和“地”，那么该如何理解箴言8中，对智慧的描述？在箴言书8章中，我们读到“在耶和华造化的起头，在太初创造万物之先，就有了我。从亘古，从太初，未有世界以前，我已被立。”（箴8:22-23）这里的“我”指代“智慧”（ ḥochma），而在这几句话中，我们可以看到智慧早在神创造万有前，就已存在了。

为了让“智慧”和“神创造的第一个事物”创造顺序和谐起来，诠释者们对智慧的特质进行有趣的解读。首先，他们提出智慧的相伴性。不再让“智慧”与“天地”有创造的先后次序，智慧变成了一种媒介，即“借着智慧，神创造了天地。”其实，智慧与创造的结合，在诗篇中，我们就可以看到：“耶和华啊，你所造的何其多，都是你用智慧造成的，遍地满了你的丰富。”（诗104:24）智慧与创造这两大主题的合并，在希腊化时期的犹太智慧文学（公元前4世纪末至公元1世纪）中，得到了更多的演绎，如所罗门智训和便西拉智训。

其二，诠释者们提出智慧的亲近性。在箴言书中，我们能够感受到，“智慧”本身并非遥不可及的事物，而是极其亲近的。智慧似乎随处可见，她在道路旁，城门旁，呼叫人们，去争取她，以获得真知明理（箴8：1-4）。智慧不仅具有拟人化的女性形象，她也不断地在犹太群体中，得以具像化。在希腊化时代，智慧与犹太人的圣书“妥拉”变得同等，歌颂智慧，即歌颂神所赐予犹太民族的妥拉。当然，智慧与妥拉的连接，早在圣经经文中便可找到依据：“所以你们（以色列人）要谨守遵行。这就是你们在万民眼前的智慧、聪明。他们听见这一律例，必说：‘这大国的人真是有智慧、有聪明。’”（申4:6）当摩西劝导以色列百姓要谨守遵行耶和华的律法时，对于律法是智慧聪明的具体体现，早就可见端倪了。