深陷袭击邻国教会指控中的厄立特里亚释放了更多基督徒囚犯

厄立特里亚释放了21名基督徒女性囚犯，但该国武装部队被指控袭击了邻国埃塞尔比亚受困地区提格雷（Tigray）的教会。

自从去年8月以来，有报道称全是年轻母亲的女性一直被关押在位于红海上面的一个岛上监狱中。

她们都是在2017年于厄立特里亚当局对地下教会进行突袭后被捕的。根据人权机构释放国际（Release International）的报道，其中很多人的丈夫都是征召兵，因此被捕后孩子无人照顾。

过去半年来来，厄立特里亚当局作出了一系列出人意料的释放犯人举动，这些人就是此举中最近一批获释基督徒。

去年9月份，当局释放了27名有着福音派和正教背景的基督徒。2月份，当局又释放了70名。自从去年8月份来，一共有171名基督徒从狱中获释。

在厄立特里亚监狱中依然在押约130名基督徒，而且存在一群数量不明的因为自身信仰操练而被扣押的军队征召兵基督徒。释放国际称，据信存在另外150名被军方拘留的基督徒，但外界对其知之甚少。

尽管该慈善机构对于囚犯获释给与了谨慎欢迎，但它也警告说，厄立特里亚军队对提格雷地区教会的袭击让这个好消息蒙上一层阴影。

在圣城阿克苏姆（Axum）发生的屠杀事件造成约800人遇害，其中还有很多神父和教会成员。

袭击涉及阿克苏姆的圣玛丽锡安教堂（Church of St Mary of Zion），为传统上埃塞俄比亚人认为的存放刻有十诫的约柜所在。

厄立特里亚否认参与提格雷的战斗，但当地目击者报告说，阿克苏姆的军队自称是厄立特里亚人。他们也声称看到厄立特里亚军队升国旗，以及向控制之下的埃塞俄比亚人发放厄立特里亚身份证。

释放国际的首席执行官保罗·罗宾逊（Paul Robinson）表示：“尽管厄立特里亚释放了犯人，但这些可怕的教会袭击表明，现在改变该国对基督教的态度还为时过早。”

“对提格雷教会的袭击令人震惊，厄立特里亚还持续关押着很多被无期限拘留的高级牧师，有人甚至已经长达17年。在所有人获释和基督徒杀戮行为停止之前，谈论最新的改变还太早了。像这样的任何改变都必须通过给与所有厄立特里亚公民以完全的宗教自由来进行证明。”

当地释放国际的合作伙伴认为，当局释放囚犯的目的可能是为了获得身为基督徒的埃塞俄比亚总理的欣赏。

罗宾逊称：“我们的合作伙伴认为，厄立特里亚正在试图扩大在非洲之角（译注：东非厄立特里亚、吉布提、埃塞俄比亚和索马里所在地区，形成犀牛角而得名，为战略要地）的影响。”

释放国际合作伙伴伯哈尼·阿斯莫拉斯（Dr Berhane Asmelash）相信，提格雷教会突袭更多的是出于权力而非宗教。

他表示：“宗教就是权力。每个村子都有一间教会。教会就是这个社区的中心。除掉教会，社区就不再有其领袖。厄立特里亚相信，如果杀害神父和领袖，他们就可以轻易地操纵人民。所以无论走到哪里，他们一看到神父就会进行杀害。”