华南传教士小传（九）杨格非

杨格非（Griffith John，格里菲斯·约翰，又有杨约翰、杨笃信的译名）为英国伦敦会来华宣教士，他是基督新教第一位前往华中地区传福音的人，是华中教会的开辟者，被称为“华中宣教之父”。

1831年12月14日杨格非生于英国威尔士斯温西的一个普通工人家庭，全家都是公理会信徒，杨格非是最小，也是唯一的男孩。杨来到世上仅八个月，一场霍乱夺去了他母亲的生命，姑姑就担负起了抚养工作。由于家庭浓郁属灵气氛的熏陶，培育了杨格非信仰的热诚。

家庭的贫困使杨格非被迫辍学，12岁就进入一家杂货铺当童工。但杨格非酷爱学习，利用业余时间，千方百计寻找书本阅读，刻苦的努力使他积累了广博的知识，甚至超过了不少上学的同龄人，16岁时就已在当地教堂负责讲道。1850年杨格非考取布雷肯大学，三年后进入贝德福德神学院深造。由于成绩优异，加之伦敦会亟需海外宣教士，1855年，伦敦会让杨格非提前毕业，按立为牧师，并派往中国宣教。年轻的杨格非身材矮小，长相稚嫩，被很多人称为“小孩子”，有人甚至戏称“小孩子去拯救中国归向基督”。

1855年9月，杨格非携妻子抵达上海，他起先在淞沪一带宣教。1857年，与艾约瑟一同前往太平天国辖区考察，1860年与干王洪仁玕、忠王李秀成等人会晤，虽然杨格非极力纠正拜上帝会在信仰上的错误，但遭到洪秀全等人的反驳，尽管如此，他还是得到在太平天国自由宣教的权利。

1861年，杨格非利用清政府开放外国人进入中国内地的政策，沿着长江西行，于6月21日抵达汉口，成为首位进入华中的新教宣教士。杨格非的福音事工开展较为顺利，1862年3月16日就有信徒受洗（注：在当时已算很快了）此后不少人归入主的名下，并相继建立了几座教堂。1862年，杨格非在汉口建造花楼总堂（名格非堂，即荣光堂），1863年在汉口夹街建造华中第一所教堂首恩堂。1864年7月又在武昌戈甲营建造了湖北省城的第一所教堂（即崇真堂），在武汉站稳脚跟后，杨格非将教务拓展到湖北其他地区，孝感，天门皂市以及黄陂等地都先后建立教堂。杨格非以旅行布道结合街头布道的方法宣教，在各地巡回讲道，每到一地除了口传福音，还大量散发福音小册子。他有时旅行距离远达3000英里以上，足迹遍及湖北、湖南、四川等地，各地都纷纷建立了教会，据统计在杨格非在华侍奉期间，仅湖北就至少100个传教站。福音的复兴使杨格非欣喜万分，他在日记中称：“我现在有一种前所未有的感觉：长江与汉水的各地，已经归在基督的名下。至于那些散居在这两条壮丽江河岸边数以百万宝贵的灵魂，我愿为之生，为之死。”1889年，杨格非被选为英格兰与威尔士公理会全国协会主席，但他拒绝回国担任显赫职务，毅然留在汉口，与他所热爱的中国人生活在一起。同年，爱丁堡大学出于对杨格非在中国传教工作的赏识，授予他神学博士学位。

杨格非参与《圣经》的翻译，他是最先将新约译成浅文理的汉译者。他认为文理（文言文）《圣经》过于艰深，无法担负普及福音的任务，而官话译本（白话文，当时全国为统一）不免带有浓厚的地方色彩，因此决定采用浅显的古汉语尝试译经。他于1883年出版了马可福音和马太福音，1885年出版新约全书 （也有1889年、1886年两种说法），。1889年创世纪、出埃及记，1898年赞美诗歌、箴言篇。 所用底本为公认经文，同时参考了其它译本。1905年出版了旧约译本，除此之外，杨格非《对中国的期望》（1872）、《中国的呼声》（1907年）等书籍。

杨格非除了宣教、建立教堂，还十分注重科教文卫工作。1866年，他在汉口创立“仁济医院”（汉口协和医院的前身），为华中最早的西医院之一。1899年（一说1896年），杨格非在花楼总堂旁边一个茶箱厂的旧址上，办起了汉口第一所集大学、中学、师范、经学为一身的综合性学校——博学书院，英文校名是以杨格非自己的名字命名的，写作“Griffith John College”，也就是“杨格非学院”。博学书院就是现在的武汉市第四中学。他还强烈反对英国的鸦片贸易，为中国人的身心健康奔走呼号，并于1882年撰成《关于鸦片贸易的简明问答》一书，抨击鸦片贸易的罪恶。

1905年，75岁高龄的杨格非在讲道时突发中风，此后便瘫痪在床。1911年10月，武昌起义爆发，家人出于安全考虑，由其女婿施伯珩等护送乘英轮离开汉口，1912年1月返回英国。回国不久，杨格非就因病安息主怀，享年81岁。