第四届洛桑会议之后：一名医生呼吁教会重视人口老龄化问题

教会在应对老龄化的世界中应扮演什么角色？

人们常说，教会在对其文化背景做出适当或充分的回应方面远远落后。尽管在整个2024年洛桑第四届大会期间，有多种方式可以将这一说法应用于许多议题中，但在我选择参与的合作缺口议题：全球人口老龄化问题上，这一说法尤为明显。

在全世界，老年人（60 岁及以上）是增长最快的人口群体，目前有10亿人，但到2050年将达到21亿人。2020年，60岁及以上老年人的数量已经超过了5岁以下儿童的数量。

今年，60 岁以上的老年人占世界人口的10%以上；到 2030 年，仅6年时间，世界上每 6 个人中就有 1 人超过 60 岁。这种转变在一些高收入国家已经相当明显；日本30% 的人口是老年人。这个问题对一些相对“年轻”的国家来说，已经不是一个可以假装不会影响自己的问题。到2050年，三分之二的 60 岁以上人口将生活在中低收入国家。这会带来多方面的影响，包括对教会的影响：教会是否准备好并愿意应对这一人口现状？在应对老龄化世界的过程中，教会应该扮演什么角色？

我（笔者）是加拿大多伦多大学的一名医生和临床教育工作者。在我的职业生涯中，我曾担任过临终关怀医生。我热爱这份工作的美好和尊严，在病人及其家人去面对不可避免的死亡时，我静静地陪伴在他们身边。 

辅助死亡的挑战

然而，2016年，加拿大推出了MAiD（临终医疗协助），这是一项在特定临床情况下在全国范围内保证安乐死的规定。虽然起初，该立法在当时的情况下尽可能地严格，但随着时间的推移和后续的修订，获得国家资助死亡的资格标准被不断放宽。

安乐死占加拿大死亡总数的 4.1

在 2022 年的最后一次评估中，安乐死占加拿大所有死亡人数的 4.1%，一些地区的比例接近 7%，这迅速超过了安乐死合法化已有几十年的其他国家的死亡率。加拿大在老年人问题上已经在考虑未来；但全球教会做好准备了吗？

尽管在加拿大，安乐死的惊人增长可能有其特定的文化因素，但这一问题确实特别适用于我们对老龄化地球的全球性视角。在西方世界，越来越多的人认为老年人与社会脱节了，或将他们视为社会的负担，或希望将他们送进退休社区或长期护理机构中，而我们社会固有的老龄歧视的充分体现就是完全摆脱他们，不论他们是否同意。在老龄化的世界里，我们的文化偏向年轻人将对教会造成不利影响。 

令人担忧的教会和事工价值观

我们在教会中经常看到这种年龄歧视。教会建立者通常把重点放在吸引18-30 岁的人群上，希望他们能够及时开始繁衍后代，并通过生儿育女壮大儿童事工。当教会发现会众中似乎老年人变多时，就会焦虑不安，不知道如何才能制定更多所谓的家庭友好型计划，以减少白发人和银发人在会众中所占的比例。

教会正在采用社会中广泛的年龄歧视态度，试图减少或消除我们中间的老年人。

各种会议和研讨会不断指出下一代的领导力发展和门徒训练，推崇这样一种观点：如果我们不继续侧重年轻人，不特别留住和招募年轻人，教会就会消亡。这一点很明显，甚至在洛桑第四届大会上也是如此，据我所知，最受欢迎的可合作的缺口就是“下一代的缺口”。所有这些例子都表明，教会从我们的社会中更广泛采纳了年龄歧视的态度，也试图削弱或消除我们中间的老年人。 

除了明显的年龄歧视之外，这些策略还有几个问题需要解决。首先是暗示年轻的核心家庭，有学龄的、发育正常的孩子，是教会最想要的黄金标准。当教会把家庭事工作为其人员配备和计划选择的一部分时，他们通常会下意识地去判断谁是真的家庭，谁不是。

坦率地说，这是一种偶像崇拜。单亲家庭、有成年子女并已返回家乡的年长父母、无子女的夫妇、选择在一起生活的室友、单身成年人、因各种原因与家人疏远的个人、为有各种特殊需要的孩子而苦苦挣扎的家庭、离婚和丧偶的成年人——这些也都是家庭的形式。而且，如果我们说我们都是基督里的弟兄姐妹，那么他们也都是我们家庭的一部分、我的家庭的一部分。

当然，孩子象征着一个充满希望的未来，但这个未来可能会实现，也可能不会实现，但孩子并不是我们繁衍后代的唯一途径，也不是我们被呼召作为一个家庭共同生活的唯一方式。

重视我们的长辈

还有人认为，老年人已经没有什么价值可言。诚然，随着年龄的增长，残疾和慢性疾病的风险也会增加，但随着年龄的增长，个人的认知能力和体能也会有很大的不同。许多老年人仍然有很大的能力去事奉教会、去爱和奉献。

终生忠心追随基督的人所积累的人生经验和智慧是不容忽视的。不去收获这样的智慧和帮助是一种浪费。这并不是说，只有当老年人能为教会做些有益的事情时，他们才是有用的。即使年老的变幻莫测使许多人变得虚弱和脆弱，但我们坚信每个人都有上帝的形象，直到上帝召唤他们回到自己身边，这意味着我们的价值超出了我们的实用性或贡献。

即使我们的身体和精神能力似乎使我们无法做到这一点，我们仍然有能力与他人建立关系，并给予和接受爱。

即使我们的体力和智力似乎使我们无法做到这一点，我们仍然有能力与他人建立关系，并给予和接受爱。这种贡献给教会带来了很多关于谦卑、事奉、受苦以及其他方面的东西。

加拿大的其他人口数据显示，60%以上的家庭要么是独居，要么是无子女的夫妇；美国的情况也类似。其中许多是老年人（但并非全部）。大多数人并没有生活在核心家庭类型的结构中。有些教会注重努力反映当地种族和文化的多样性；有些教会则努力反映社会经济的多样性。如果我们的教会应该反映它们所处的环境，那么为什么我们的大多数教会发展战略仍然侧重于“家庭友好型”，而不是单人的家庭，或很大比例的老年人，或越来越多的没有孩子的夫妇呢？

这并不是说，如果邻近地区的人口状况允许的情况下，我们也不提供任何面向儿童或青少年的事工，但这确实引出了一个问题，即我们如何分配事工资源，以及我们最终想让哪些人加入我们的团契。如果我们的教会试图反映他们的背景，那么我们为什么不也试图反映我们社会中家庭结构的多样性呢？

向与社会隔绝的人传福音

此外，我们都意识到，北美社会以及其他许多地方，在各个年龄段和阶段都存在着日益严重的社会孤立感和孤独感。我们意识到，教会可以而且应该成为消除孤独感的另一种可行方式，邀请人们以基督的名和因着基督聚集在一起，从而融入社区并产生归属感。

我们常常让教会中的其他许多人明显地感觉到他们并不真正属于这里。

但是，问问三四十岁从未结过婚的人，这样做的效果通常是怎样的。由于对家庭组成的狭隘的理解，并且几乎只关注核心家庭结构，我们常常让教会中的许多其他人明显感觉到他们并不真正属于这里。

如果教会希望人们通过在彼此关爱中体现神的爱和社区，那么我们对“社区”和“家庭”定义的理解就必须发生重大转变。

所有这一切对于我们这个老龄化社会来说都意义重大，而对于其他尚未经历这种人口结构转变的国家来说，这里的经验教训也可能是很有用的。许多单身家庭都由老年人组成。孤独和社会隔离，尤其是当残疾和慢性疾病开始影响身体功能时，这些是老年人真正关心的问题。

缓解我们彼此间的孤立，在相互、互惠的关系中满足所有我们所有家庭成员的需求，是前进的一种方式。

越来越多的人认为自己毫无价值，对社会毫无用处，这导致了许多老年人的绝望和孤独。要求已成年子的女完全负责父母的身体、心理、情感和精神需求，这种不合理的期望会让许多成年子女感到精疲力竭和怨恨，即使他们一开始就愿意承担这些角色。从我们社会不断变化的人口现实来看，缓解我们彼此之间的孤立，在相互、互惠的关系中满足我们所有家庭成员的需求，是一种前进的方式。

行动呼吁

与世界上许多尊老文化一样，亚洲人很重视和尊敬我们的长辈；这是我们文化中深厚的价值观。然而，我们必须考虑，我们是否可以把目光放得更宽，超越我们肉身的长辈，认真对待我们所有的叔叔阿姨，他们也是基督身体里的人。

谁被遗忘了，谁又被重新纳入了基督的身体？

如果我们可以轻易地称呼其他老年人如此熟悉而亲切的名字，那么我认为我们应该反思一下这对我们意味着什么。我们是否允许老年人参与并塑造我们的生活？我们是否与那些我们称之为家庭成员的人生活在深厚、互惠的关系中？谁被遗忘了，谁又被重新纳入基督的身体？

这是教会可以选择在北美和其他发达地区宣告和展示基督的一种方式。如果我们反文化的去包容和庆祝老年人意味着所有人都真正被邀请进入他的家庭参与他的工作，那么我们就可以展示基督，而不是将他们视为障碍和烦恼。

我们可以宣示基督，因为我们可以说，所有人都是有价值的，都是被爱的，都是按照上帝的形象创造的，即使他们变得更老，更虚弱，更依赖他人。我们通过表明我们不是在不遗余力地追求年轻人，而是接纳那些社会宁愿我们遗忘、忽视和抛弃的人，来彰显上帝的大能。

教会如何应对快速老龄化的社会，将反映出我们对教会发展战略、教会预算的看法，以及我们对神建立教会的信靠，即使教会在人口统结构上看起来正在消亡。上帝将为他的荣耀建立他的教会，无论其人口结构现实如何。我们的工作包括爱、被爱以及将身体的所有成员纳入基督的家庭。如果我们名义上是兄弟姐妹、阿姨和叔叔，那么我们不应该都像真正是兄弟姐妹、阿姨和叔叔一样生活吗？

作者Julia Lee博士是一名医生，也是加拿大多伦多大学特默蒂医学院的兼职讲师。曾在加拿大偏远地区、西非、中东和北非地区以及加勒比海地区从事过各种医疗工作。

文章翻译自：《Christian Daily》

图片来源（Image Credit）: Jixiao Huang via unsplash.com