基督徒禁食祷告的意义究竟是什么？

我从小在北方的农村教会中长大，在记忆中有一个传承下来的美好传统，就是当地的基督徒会在每个月的第一天有一次“禁食祷告日”。记得在我还小的时候，就会看到姥姥和姥爷在禁食的这一天一整天都不吃不喝，并尽量的使自己有更多的时间祷告。我问过姥姥，禁食的目的是什么呢？姥姥回答说：“是为了让我们能回到自己的内室中与上帝的关系更加的亲密，也使祷告更加的专心和恳切。”

十多年过去了，从小姥姥和姥爷对禁食祷告的持守对我的信仰也带来了很大的影响，但我仍旧不是特别清楚禁食祷告的意义究竟是什么。在现今的教会中，有很多弟兄姐妹禁食祷告的目的并不是一致的，而是各持己见。记得有一次，教会里的一位姐妹因为投资的问题跟丈夫发生了分歧，于是她就迫切地为丈夫祷告，祈求丈夫能改变主意，按着自己的意思来投资。当这位姐妹祷告了一周发现并没有发生任何改变时，她认为是自己的祷告不够虔诚，心想若是以“禁食”的方式来祷告的话，上帝就一定会垂听自己的祷告。

而我还遇到过另一种情况，就是有的弟兄姐妹决定了某天要“禁食”，可是这一天除了忙工作和家务外，当无聊不知该如何打发时间时，就打开电话或短视频开始娱乐，来帮助自己度过禁食祷告的这段时间。

当我开始查考究竟何为“禁食”的意义时，却意外的发现，这些错误的观念和行为并非是禁食祷告的真义。在旧约中，当上帝要求祂的子民真心实意地向祂悔改时，是要以“披麻蒙灰”的方式来禁食。这是一种为自己的罪谦卑痛悔，并恳切地祈求上帝赦免的态度。而在新约，禁食的意义更多的体现在寻求主的带领和心意上。正如在使徒行传中提到保罗和巴拿巴的服事时说：“二人在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主。”

这样我们看到，禁食祷告真实的意义是放下一切的忙碌、娱乐，专心的到上帝面前来处理自己与上帝的关系，来恳求祂的饶恕和寻求祂的心意。所以，当我们禁食祷告的时候，其目的不应是期望通过“禁食”来达到自己的目的，而是向上帝敞开心扉，寻求上帝的带领。因为我们禁食祷告的目的不是期望自己的意思成就，而是愿上帝的旨意成全。

还有的时候，我们对禁食祷告的认识容易流于形式化的宗教行为中，以为只要一天不吃饭，就是禁食祷告了。其实，禁食的目的是叫我们不再因食物而忙碌和感到快乐，从而能专心的祷告。所以，当我们决定禁食祷告一天，但是这一天祷告的时间加起来都没有一个小时时，就不能称为是在禁食祷告。因为没有祷告的禁食是挨饿，这已经失去了属灵的本意。

那么禁食祷告的意义究竟是什么呢？其实，当上帝的子民禁食祷告的时候，是表明我们的心意需要向上帝作出更新和改变。我们需要通过禁食这件事，专注地来到上帝面前，放下自己身体的需要，放下买菜、做饭、打扫卫生这一切的忙乱，专注在上帝面前，迫切地寻求祂的心意显明；在上帝面前来省察自己内心的傲慢、自私、不顺服、对人的冷漠、仇恨等等，当我们看到自己的软弱和失败，我们忧伤到一个地步，我们没有胃口、吃不下饭、我们也不想吃饭，我们只愿意更多地来向上帝倾心吐意。

当我们禁食祷告的时候，就是表明我们的理性已经清楚地认识到自己是一个得罪上帝的人，并且承认自己具体的罪，并且来祈求上帝的饶恕和赦免。有一位牧师说：“真实的禁食祷告，一定包含了认罪悔改。”这正如约翰·欧文曾说：“你要治死罪，否则罪会害死你”。的确，罪会将我们的脚步带向死亡，还会使我们与上帝的关系疏远，以致失去祂的同在。

而一个真悔改的人会恐惧于自己犯下的罪，因而谦卑自己，为自己的罪忧伤，并有扎心的被定罪感。这是因为他已经认识到罪的破坏性会使自己的生命满目疮痍，就如以赛亚先知悲叹说：“祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中。”

弟兄姐妹，我们不要忘记参孙的故事，就是他的罪可以让他瞎了双眼，大卫的罪也可以让他承受众叛亲离的痛苦。所以，当我们禁食祷告时，我们应当认识到自己需要来到上帝面前花时间来省察、承认和悔改自己的罪。

除了理性的层面，从情感的角度来看，禁食祷告的意义就是在与上帝的关系中，恨恶自己的罪并渴慕与上帝美好的同在。如同彼得出卖耶稣后就跑出去痛哭，又如大卫犯罪后躺在地上不肯起来，甚至他说：“我每夜流泪，把床榻漂起，把褥子湿透。”   

由此，我们看到一个喜欢罪中之乐的人是不可能为罪哀恸的，因为喜欢罪和恨恶罪这两种情感无法同时在一个人的心里。真正使我们为罪忧伤，又恨恶罪的原因，就是看见那位在十字架上为我们的罪鲜血淋淋地钉在十字架上惨痛受死的主耶稣。

这是为什么那个妓女会跑到耶稣的脚前默默地流泪，又用头发擦耶稣的脚的原因。她为什么这样哀哭呢？是因为她知道自己是个罪人，并知道这位完全圣洁的主要为她的罪双脚被钉在十字架上。她知道，耶稣替她死，她才能活着。试问，一个承受了如此洪恩的人，还会毫无顾忌的去犯罪吗？

当我们的头脑被真理光照而知罪时，我们的情感也会被基督的爱所更新。从前我们对上帝的恩典麻木不仁，但真悔改的人会出于因犯罪对基督的羞辱而大大地哀痛哭泣。邀请耶稣去家里做客的西门，他无法理解那位妓女为何会在耶稣的脚前抽泣不止。耶稣说：“那是因为她的爱多，蒙的赦免也多。”

女人的反应表明了她对基督的爱来自情感的更新，所以，“真实的悔改是一种敬虔的情感”。她不会再对罪感到无动于衷，更不会对基督的爱视而不见。因为她的情感已经被爱充满，也因爱，而为罪哀恸。

我知道，有很多基督徒在禁食祷告时的态度如同循规蹈矩一般，甚至很久都没有因为主的爱而笑过或哭过。但真实的禁食祷告，其中一定包含了向上帝认罪的痛悔以及对上帝的爱慕。

这表明当我们禁食祷告的时候，是向上帝也是向自己表明：“现在已经没有任何事比我与主的关系更重要。所以我要借着禁食祷告来进到内室，单独与上帝面对面，专心地寻求上帝的带领，祈求上帝的赦免，专注在与上帝的关系中。”

所以，禁食祷告的实质是专心的祷告。也许对于一些弟兄姐妹来说，禁食祷告是一件苦差事，因为会失去享受生活的快乐。但对于基督徒来说，能专心在自己与上帝的关系中其实是一件极为蒙福的事。我们若能看见禁食祷告的美好之处，并愿意特意分别一个上午不忙任何的家务、不吃饭，一个人单独与上帝亲近，这种经历实在如同活在天堂中一般！

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