从小教会涌向大教会成美基督徒过去25年重要趋势

        日前，美国有牧者指出，在过去的25年中，美国教会中最重要的趋势之一就是基督徒在从小教会到大教会的“移民现象”，也就是说信徒从小教会涌向大教会，这个趋势意义重大，需要值得关注。

美南浸信会LifeWay基督教资源机构总裁兼首席执行官汤姆·雷纳（Thom Rainer）撰文指出，在他所在的教派中有46000个教会以及1600万名成员，他看到人们想要去大教会是非常清晰的的。他列出有关此现象的统计数据。

• 在这些教会中少于0.5%的教会报告说平均出席敬拜的人数是2000或者2000以上，整个教派的12.6%敬拜出席人数都集中在这些相对的少数几个教会。
• 仅有1.5% 的教会出席人数为1000或者1000以上，但是却有22.2%的整个教派人数在这里参加敬拜。
• 4.4%的教会出席人数有500或者超过500以上，但却有占全体人数35.3%的敬拜出席者在这里。

他们看到不断有人从小教会迁移到大教会，并且大教会的成员密度会也在逐年上涨。那么，到底“为什么？越来越多的人偏爱大教会？”

雷纳试图用一些数据来支持未来更客观的研究工作。
• 根据美国人口普查局的调查显示，在1900年，美国人口大量迁移到城市和其他更多人口的地区，60%的美国居民生活在农村地区。然而2010年只有16%的人居住在农村地区，生活在城市和教区的84%的人口集中在仅占美国10%的土地上。这种明显的人口密度本身也是导致大教会发展的极大的可能性。
• 小教会不再像以前那样是社区的中心。很多年之前，社会、宗教以及小社区的娱乐生活都围绕其区域的教会举行，然而现在的一些小教会已经不再有那样的情况了。
• 多区教会模式已经向大教会敞开了门坎。教会的大小不再被限制在一个有限的面积地点上。今天在美国有70个教会每周平均参加敬拜的人数有10000或者超过10000以上。仅仅只是几年之前，看到有2000人同时出席敬拜也是很罕见的，越来越多的人迁移到有多个敬拜地点的大教会。
• 教会的参与者正在对敬拜的质量有所要求，这是很多小教会所不能提供的。就在昨天我和一对年轻夫妇谈话，这对夫妇就是从小教会到大教会的。他们是在他们四代家庭成员中首先离开小教会的。初为父母的他们想要为他们的女儿提供最安全和最先进的学前教育。他们之前的小教会根本不能提供大教会提供的服务。
• 大教会往往以他们沟通和交流的方式以及领导力来吸引很多的领袖，而这反过来又吸引了更多的人。事实上，很多的大型教会的领袖所拥有的个人魅力和平台甚至超过了他们所服侍的教会。

雷纳表示，他爱小教会，而且他看到美国现在仍有很多非常有成效的小教会存在着。他只是想让大家看到目前在美国基督徒中正在发生的一个事实，“我们需要去明白这个现实，以至于我们可以理解神让我们所处的环境背景是什么。”

而且这个趋势会引来的许多问题也值得探讨，“关于这种趋势有很多悬而未决的问题，这种迁移对于美国会众来说是正面的？还是负面的？还是中性的？对未来来说这意味着什么？随着这种趋势的不断发展，作为一种结果，那些拥有较少会众的教会将会关门吗？对于将来可能去大教会或者小教会的牧师，以及其他方面领袖的培训有何影响呢？对于未来的教会和相似的机构有什么影响呢？这是极具紧迫重要的问题之一，不能被忽略掉。这些问题以及其他一些没有答案的问题必须要在不久的将来找出答案。”