中国内地会明年将迎来150周年：为华人福音化影响深远

海外基督使团消息，他们将于明年迎来150周年。海外基督使团的前身是曾为中国福音化做过深远贡献的中国内地会。

内地会由1865年由英国传教士戴德生创办。在1854年，戴德生作为郭实腊的中国传教会传道人，首次从英国来到中国，先在上海、汕头等地传教，1857年定居宁波，并成立“宁波差会”。1860年他回到英国，两年后（1862年）在布莱顿招募到宁波差会第一位志愿者宓道生，并派往宁波。1865年6月25日，戴德生将宁波差会改名为“中国内地会“并确立其宣教方针，就是要召募一批可以迁往中国内陆地区长期工作的传教士，将基督教信仰传入中国内地；内地会的总部最初在杭州，1890年迁至上海，慢慢把宣教工作深入中国内陆，最远抵达新疆迪化（今乌鲁木齐），直到1950年代才在撤出中国，以香港为中转站，两年后将总部迁至新加坡。

近百年在中国内地的宣教，为中国福音化奠定了重要的基础，尤其是内地会领袖戴德生以及他们的多位宣教士对中国人的委身与服事，也是成为中国教会所欠的重要的”福音债“，也因此，”福音入中国，福音出中国“，将福音传向世界更多地方，是中国教会的异象之一。

1964年内地会更名为海外基督使团，异象从中国内地扩展为整个东亚。“我们确认，走到福音边陲之地、服侍被遗忘之民的每一步，都必须建基于殷切祷告和周详计划，仰望著天父的大爱、神子的牺牲、圣灵赋予的能力，向前跨进。东亚人口已超过二十二亿，侨居海外者千百万计，哪裡是福音边陲之地，哪裡有被遗忘之民？“

现时海外基督使团有大约一千名宣教士，来自日本、韩国、台湾、菲律宾、印尼、新加坡、马来西亚、泰国、巴基斯坦及香港等地。

在即将150周年之际，海外基督使团香港区又再次回顾了自己的历史，亦透露了使团两个“创首”的历史。第一个“创首”是黄慧芳1969年加入使团前往寮国宣教植堂，她不单是使团在香港招募的首位宣教士，也可能是香港首位华人女宣教士。另一个“创首”则令人敬佩但黯然。在1970年加入使团赴印尼宣教的何莹基宣教士四年后准备回港述职时在坠机意外中丧生，成为香港首位殉道的宣教士。