踏入将临期 预备自己迎接耶稣基督

使徒约翰见证耶稣“道成了肉身”，两千年前那位伯利恒马槽里的婴孩并非别人，正是神永恒的道。一年一度的圣诞节即将来临，在这一天，无数的基督徒会一同庆祝耶稣的降生。然而你是否知道圣诞节之前的将临期呢？

自圣诞节前的四个星期的星期日起至圣诞节止，这段时间是欢庆耶稣圣诞前的准备期与等待期，称为将临期。拉丁文Adventus意指即将到来，意义上除了古代希伯来人等待弥赛亚(救主)到来之外，另也包括基督徒等待耶稣的再次降临。同时，将临期第一主日（11月30日），还是教会日历中一年的开始。

那么基督徒要在此期间如何预备自己呢？通常，将临期根据四个主日分为四个阶段，基督徒会以“醒悟”、“悔改”、“喜乐”、“爱和光明”等主题来预备自己，查看自己的生活，认罪悔改，带着欢喜的心等候主耶稣的降生。

因此，教会通常以“紫色”为主进行布置，提醒会众悔改和预备，使降临期充满平静、喜悦的氛围。另外，教会还会用绿色的枝条缠绕成一个圆形的将临圈，用绿色代表生命，圆圈代表永恒而圆满完美的生命，用以纪念耶稣为我们赢得了永生。

将临圈上会有四根蜡烛，第一、二周各点亮一个紫色蜡烛紫色象征心情沉重的期待，第三周则点亮一个粉红色蜡烛，粉红色象征喜乐，表示欢喜迎接耶稣的到来，到了第四周则将四个蜡烛全部点亮，圣诞夜的晚上则点亮中心象征耶稣的蜡烛，此时大家同声欢唱“世界之光”的降生。

神成为人，这是宇宙中最奇妙最不可思议的事情了，这是福音的至高奥秘。伟大的使徒保罗对此也惊叹到，“大哉，敬虔的奥秘！无人不以为然，就是　神在肉身显现，被圣灵称义，被天使看见，被传于外邦，被世人信服，被接在荣耀里。 ”

著名基督教神学家巴刻在《认识神》说到，“这（神成为人）才是基督教真正的绊脚石。这是犹太教徒、回教徒、神体一位论者、耶和华见证人及很多不能相信童女生子、神迹、赎罪和复活等困难的人觉得最为难的地方。误信道成肉身，或最低限度信得不够，往往对福音故事产生其他方面的困难。一旦把握道成肉身是事实，其他困难就冰消瓦解了。”

既然认识耶稣的诞生如此重要，那么基督徒绝对有必要很好的预备自己。圣诞节也好，将临期也罢，重要的不是节日本身，而是在节日背后的意义。基督徒应当学习寻求圣灵的帮助，在将临期预备一颗谦卑的心，更深的明白耶稣基督的降生对于人类的意义，将这生命的光更深的迎接到生命当中。