1/ 1 图为2016年美国联合卫理公会总会前代表们一起祷告。（图：脸书/美国联合卫理公会）
近日，美国联合卫理公会（United Methodist Church）主教理事会发表了一份牧函，就该教派先前对LGBT社区所发表过的任何有损言论和行动表示悔意。
据悉，今年2月份美国联合卫理公会将召开特别会议用以确定该教派是否继续保持当前就同性恋和同性婚姻问题的官方立场。
这份名为《致全世界我们在基督里的LGBTQ兄弟姐妹》（our Global LGBTQ Kin in Christ）牧函发表于去年12月28日，旨在表达该教派领导层对过往任何伤害过LGBT人群的言论和行为表示悔意，也特别提到了即将召开的特别会议。
牧函写道：“在有关即将到来的2月份会议的对话中，对LGBTQ人群的恶意及非人化的评论和攻击是一场巨大的悲剧，将对心理，思想和属灵产生暴力影响。”
“当若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦。所以，我们需要共同努力，抵制对人群的仇恨、暴力和压迫行为。而且，就在上述的这些态度和行动中，整个社区受到了极大的伤害，无论是被侮辱之人还是施加侮辱之人。”
“作为联合卫理公会的主教，我们承认，当试图尊重信念时，我们的行为和言辞并不总是会给LGBTQ社区带来生命或尊重。我们沉浸在悲伤之中，我们也在寻求学习，以及在恩典中成长。”
就联合卫理公会内部对LGBT立场的争辩，主教们继续鼓励各方进行民间对话，并为“圣灵会将我们联系在一起”而祷告。牧函还表示：“……我们承诺，将帮助那些彼此都不认同的人进行对话，也包括对拥有不同信念的人给予尊严和尊重。”
“我们是一个多元化团体的领导者 — 其中有保守派，中间派和进步派 — 但是我们承诺，我们在一同事工时是和谐统一的，因为只有这种方式才能给你和所有上帝的孩子以力量，安慰和对更好更仁慈明天的希望。”
这封牧函得到了教派内部LGBT人群的不同反应，其中就有潘美拉·R·莱特希（Pamela R. Lightsey）牧师。莱特希在接受“联合卫理公会新闻”（United Methodist News Service）采访时表示：“我并不是寻求让理事会集体表示它有什么是不能做到，因为很多参与压迫我们的人就在理事会中。”
“尽管如此，我确实希望那些默默支持联合卫理公会成员LGBTQ权利的活跃主教可以挺身而出，大胆地表示教派应该结束其歧视性做法。”
联合卫理公会特别会议将在2月23日至26日于密苏里州圣路易斯举行，旨在解决教派内部多年来就同性恋立场的争论，也希望以此来避免分裂。
参与该特别会议的代表们将考虑面向未来的三个主要方案：“合一教会方案”（The One Church Plan），“传统方案”（TheTraditional Plan）和“联系会议方案”（Connectional Conference Plan）。
“传统方案”将保持联合卫理公会当前对LGBT问题上立场，还将保证更多的执行力度。对于那些不认同的教会，该计划可能会采取一个更方便的程序，允许它们从联合卫理公会中分离出去。
“联系会议方案”计划对教派进行重组，建立起多个有着松散联系的会议。在同性恋问题上，每个会议都有着不同的立场，当地教会可以自由选择加入哪个会议。
“合一教会方案”受到联合卫理公会大多数主教们的欢迎。该计划仍将保持现有教派的整体结构，但它也允许各个地区的教会和会众自行选择对LGBT问题的立场。
尽管众人努力避免分裂，但有些教会依然表示：如果“合一教会方案”得到通过，则他们将离开联合卫理公会。对此，《好消息杂志》（Good News Magazine）的副主席托马斯·兰布雷希特（Thomas Lambrecht）写道：“我预计，在这种情况下，联合卫理公会美国分部可能会失去10%至25%的成员，并且在多达六个年度会议的时间中，都会有教会寻求退出。”
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