1/ 1 2月26日，联合卫理公会通过“传统方案”，决定维持“同性恋是与福音相违背”的观点。（图：UMNS）
2月26日，联合卫理公会通过“传统方案”，决定维持“同性恋是与福音相违背”的观点，还将计划对违反纪律的教会采取更为严格的处罚。尽管如此，该教派内部对此的争论并未平息，其中一位出柜牧师表示自己还是会主持同性婚礼。
根据美国WKAR电视台的报道，现年61岁的马克·汤姆森（Mark Thompson）担任密歇根州兰辛市中央联合卫理公会教会（Central United Methodist Church）的牧师，也是三个孩子的父亲。在过去的十年中，汤姆森一直作为一位出柜同性恋者生活着。
由于联合卫理公会《纪律守则》认为同性恋“与基督徒教导不兼容”，但汤姆森表示自己很难保持独身，也难以忽视自己对同性关系的渴望。
虽然汤姆森表示会继续避免陷入恋爱关系，但他并不认为其他为同性所吸引的基督徒应该按照要求过上独身生活。汤姆森表示，尽管联合卫理公会在2月底于密苏里州圣刘易斯所举行的特别会议上通过了“传统方案”，他现在还是会主持同性婚礼。
联合卫理公会拥有1200万会员。“传统方案”支持该教派对于同性恋、同性婚姻、及对受同性吸引牧师进行圣职按立的反对立场。考虑到部分牧师处于出柜状态和同性婚姻状态，该方案也包括一个更好地执行教派纪律的誓言。
尽管进行过誓言，汤姆森称自己需要为同性伴侣证婚，这样才能体现出“平等待人”。
他向WKAR电视台表示：“就我生命的每个方面来说，我都会这么做。”
“如果你没有经历过（某种关系），那么你的精神会慢慢地开始闭合。你开始感觉到悲伤，感觉到孤独，那它就开始对你产生影响了。”
根据WKAR电视台的说法，汤姆森牧师计划明年退休，并且会在完成事工工作之后开始寻求一段同性关系。目前，汤姆森计划保持独身，也会尝试参与教会中的相关辩论。
对于联合卫理公会有关婚姻和性行为的基于圣经的规则，汤姆森感叹道:“我渴望着与某位男士保持深厚的爱情关系，但目前我只能忽视这些感受。这真的太困难了。”
根据WOODTV.com的报道，汤姆森前往过圣刘易斯参加特别会议。他曾希望与会代表通过一项决议，以便完全自由地过上想要的生活。
然而，汤姆森说自己早早地就离开会场，因为“会议到达了痛苦不堪的程度”。
根据联合卫理公会密歇根主教戴维·巴德（David Bard）的说法，约有三分之二的美国与会代表赞成“更具包容性”的方案，但这些方案遭到更为支持“传统方案”的“非洲和亚洲代表们”的否决。
汤姆森向WOODTV.com表示：“现在，我将继续遵循着这条线路，但我确实期待退休。”
2月底，联合卫理公会密歇根会议联系部负责人马克·多亚尔（Mark Doyal）向WKAR电视台确认，根据新的提案，违反教会纪律将会产生“额外的、更为强烈的连带后果”。
但是，多亚尔强调，联合卫理公会对该方案是否合乎纪律尚未做出决定。
同在2月底，俄亥俄州辛辛那提市克利夫顿联合卫理公会教会的戴维·梅雷迪思（David Meredith）牧师也前往参加特别会议。据悉，梅雷迪思也是一位同性恋牧师。
作为一名出柜同性恋者，梅雷迪思已经于2016年与其丈夫、时年29岁的吉米·席拉赫特（Jim Schlachter）结婚。因此，自2017年以来，梅雷迪思一直面临着教派的纪律听证会，而这可能会导致他失去现有的牧师工作。
梅雷迪思向《辛辛那提问讯报》（Cincinatti.com）表示，“传统方案”通过以后，自己不确定工作保障状态会如何。他称自己的婚姻“在上帝眼中是荣耀的”，还对投票结果表示“失望”。
“我知道，相比昨天（指特别会议投票日那天）的会众（指特别会议）而言，被称作联合卫理公会会员的人更优秀。会议上的那些人并不为称呼自己为卫理公会会员的人发声。”
梅雷迪思还声称联合卫理公会已经背叛了自己的身份，其所通过的决议“将我们置于教派中的新的反抗力量之中”。
虽然LGBT支持者们赞同“合一教会方案”，但保守派代表以该方案与“我们救主的话语”相矛盾而表示反对。据悉，“合一教会方案”允许个别神职人员和会众举办同性婚礼，也允许他们在同性恋牧师按立问题上做出自己的决定。
根据《辛辛那提问讯报》的报道，来自“西宾夕法尼亚会议”（Western Pennsylvania Conference）的代表南希·丹纳尔多（Nancy Denardo）这么批评“合一教会方案”：“如果这么做，则表示欺骗年轻人，让他们相信上帝是许可同性婚姻的，但事实并非如此。不仅那些被欺骗的人有危险，那些欺骗者也同样有危险。”
来自夏洛特联合卫理公会好牧羊人教会（Good Shepherd UMC of Charlotte）的塔尔博德·戴维斯（TalbotDavis）向《基督邮报》表示，自己赞成“传统方案”的内容。戴维斯表示：“我们都相信异性恋婚姻中的忠诚及发誓守独身是美丽的，这些都是穿插在整本圣经之中，教会也在一开始就进行教导。”
以上翻译自《基督邮报》
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