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普生教会（Universal Life Church），作为一个在线的无教派宗教组织，已经通过互联网神职人员认证体系，在世界各地自行按立了超过2000万的牧师。如今，它因田纳西州一项禁止网络神职人员主持婚礼的法律而向当地法院提起诉讼。
据《诺克斯新闻》（Knox News）报道，普生教会的律师认为，这项将于7月1日生效的法律违反了美国宪法的第一和第十四修正案，也违反了田纳西州宪法的一部分。
该教会组织援引的诉讼认为，出台的法律对“某些宗教或宗教教派”进行歧视而违反了第一修正案，并且强调法律在允许牧师有权主持婚礼上“偏袒”某些教派，而将这些“网络按立”的牧师排除在外。教会进一步争辩说，该项法律违反了第一修正案，它禁止普生教会及其任命的牧师自由行使其宗教信仰的权利。
在诉讼中，被列为被告的有田纳西州检察长赫伯特·H·斯莱德三世（Herbert H. Slatery III），以及四名郡法院书记员：普特南县（Putnam County）的韦恩·纳博尔（Wayne Nabors）、卢瑟福县（Rutherford County）的丽莎·杜克·克罗威尔（Lisa Duke Crowell）、汉密尔顿县（Hamilton County）的威廉·K·诺尔斯（William K. Knowles）和威廉森县（Williamson County）的伊莲·安德森（Elaine Anderson）。作为原告的普生教会修道院（ULCM:Universal Life Church Monastery）牧师，正好住在上述法院办事人员所管辖的地区，也是他们希望能代表该地区拥有主办婚礼资格裁决权。
本月早些时候，诺克斯县法院的书记员雪莉·维特（Sherry Witt）告诉《诺克斯新闻》，尽管每月大约要颁发300到350张结婚证，但她的办公室从不审查任何婚礼主礼人的证件。她说：“我的职责是确保向所在州发送的文件是准确的。我们不允许质疑婚姻的权威性；同时也不清楚哪位主婚人是（在网上）被任命。”维特认为，这项新的法律出台“使人们对在网上指定的司祷或牧师的灰色地带更加透明和规范”。
《诺克斯新闻》指出，1998年修订后的田纳西州法典对那些有资质在该州主持婚礼的人来说，“任何这样的牧师、传道者、牧者、祭司、神父或拉比，以及其它精神领袖，必须按照教会、寺庙或其他宗教团体或组织的习俗被任命或以其他方式指定。”它还指出，“此类习俗必须通过深思熟虑、审慎和负责任的态度来规定有关任命的条文。”
据一位2015年田纳西州司法部长的书面意见，该法规中条文不适合在线牧师的任命。2015年书面意见还写道，“这不仅仅是点击鼠标来决定这么简单，在线任命并不是‘深思远虑和慎重负责任的行为’。”
普生教会是以其在宗教自由、社会正义和精神追求方面的卓越成绩而声名远播。该教会在其网站上说：“虽然普世生活教会修道院已成为这些领域的全球领导者，但它在很大程度上将这一地位归功于数百万授权牧师的承诺和能力，他们团结一致，齐心协力聚集在一个世界大帐篷里。”
该教会还“执行和记录所有的任命，派送神职人员所需，如神职人员《任命证书》（Ordination Credentials）和《良好信誉证件》（Letters of Good Standing），并且为世界各地神职人员和受迫害个体权利而奋战不息。”
以上翻译自《基督邮报》
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