2023将临期开始：降临花环和蜡烛的意义

12.3主日是将临期（也可翻译为降临期）的第一个星期天，它标志着新的礼仪年的开始。将临期或降临节的英文：Advent。Advent”这个词源自拉丁语“Adventus”，意思是“来临”——是教会迎接耶稣圣诞的准备期与等待期，这个时期通常包含了四个主日。

将临期有两个重要意义。首先，教会和信徒为基督的再临做准备，因为基督将在末日荣耀地降临；其次，基督两千多年前降生在犹太的伯利恒，人们以圣诞节纪念和迎接耶稣的降生。因此，降临期是一个充满期待、准备和忏悔的时期——而其中最重要的是迎来希望，这一点可以从整个季节穿着的紫色/紫罗兰色中看到。

降临期开始，教会为我们提供了很多默想和反省主题。通常，降临期的四个主日，牧者会带领我们默想醒悟、悔改、喜乐、希望。但作为基督徒，我们有必要关注一下降临花环和蜡烛的目的和象征意义。

降临花环于1839年首次出现在德国，它是由常青树制成的，象征着冬季和死亡中的永生，因为常青树葱葱郁郁，从不衰褪。这个圆圈也提醒我们上帝无尽的爱和祂所创造的永生。 降临蜡烛在黑暗中明亮地闪耀，提醒我们耶稣作为光来到我们黑暗的世界。

第一支深紫色蜡烛象征着希望——以纪念先知，特别是预言基督诞生的以赛亚先知。它代表了对即将到来的弥赛亚的期待（紫色是黎明前天空的颜色）。第二根蜡烛也是紫色的，不过是浅紫色，代表信仰——以提醒马利亚和约瑟前往伯利恒的旅程。第三根蜡烛是粉红色的（日出的颜色），象征着欢乐——旨在提醒我们世界在耶稣诞生时所经历的喜乐，以及信徒已经到达降临期的喜乐。我们在降临节的第四周会点燃最后一支白色蜡烛，标志着救主就要来到我们中间，他将为我们带来圣洁，光明和平安。

除了传统的四肢蜡烛，在现代开始流行第五根蜡烛——即白色蜡烛放在花环中间，在平安夜点燃。 这种蜡烛被称为“基督蜡烛”，代表基督的生命。

我想每个人都需要在心中重新制作一个降临节花环。我建议我们应该用六根蜡烛来装饰它，其中一根是我们自己。这支蜡烛也需要点亮，照亮整个降临期，寓意是将我们的生命奉献给我们的主；它也要在我们未来的生命旅程中点亮，以烛光照我们等待基督再来的旅程。

迪特里希·朋霍费尔说：“只有那些心灵受到困扰、知道自己贫穷和不完美、并期待更伟大事物的人才能庆祝降临期。”我们正是一群这样的人们。我们需要用自己全部的力量，用我们的身心灵来祈祷，说： “Maranatha（主必快来），Maranatha（主必快来）！”愿众教会、众信徒一起念诵“Maranatha”！