为什么婚姻问题成了美国教会最紧迫的事工破口？

在美国人们正在以惊人的速度远离信仰。

盖洛普最近的一项研究就是一个明显的例子，该研究指出：“经常出席宗教活动的成年人比例仍然很低。参与问卷的美国人中三成人士有信仰，其中21%每周参加聚会，9%几乎每周都参加聚会；而11% 的人表示大约每月参加一次，56%的人很少参加（25%）或从不参加（31%）”。

过去40年来，美国教会的衰落引发了很多专家、牧师以及教会领袖的诸多解释，其中大多数解释要么是错误的，要么是不完整的。

全美的教会和不同教派面临的信仰危机是由家庭的倒塌所引发的。

让我来解释一下问题的严重性。“婚姻与宗教研究倡议”（The Marriage and Religion Research Initiative）的研究表明，当今大多数 35 岁以下的成年人都不是在父母建立了婚姻关系的家庭中长大的。相比之下，1970年美国人口普查显示，40%的美国家庭中父母有婚姻关系，且有18岁以下的孩子。到2023 年，这一数字将下降到17.9%。

婚姻关系的破裂滋生了一系列其他社会弊病 — — 从寿命缩短到世代贫困危机，再到精神疾病的增加和孤独感的流行。

“全美信仰与关系研究”发现，在周日去教堂的人中，有五分之四（80%）是在父母保持婚姻关系的家庭中长大的。

然而，在这些危机中，我们的事工“Communio”在各地教会中发现了一个令人担忧的趋势：人们迫切需要看到稳固的婚姻在教会乃至社区的健康中发挥的关键作用。

婚姻是当今教会中最紧迫的事工破口。

我们的事工委托巴纳研究公司（Barna Research）进行的一项调查发现，72%的美国教会缺乏实体的婚姻事工，74%的教会没有专门事工事奉新婚夫妇，帮助他们度过婚姻的最初关键几年。此外，93%的教会没有做任何事工事奉单身群体。

婚姻事工的缺口也包括对单身群体— — 帮助单身人士在男女关系中学习分辨和学习表达爱，从而更有效地促成健康、信仰式的婚姻缔结。

为了阻止和扭转这种背离信仰的现象，以福音为核心的教会领袖需要看到这个问题的本质。我们需要新的途径和方法来开展事工和传福音，以解决根源性问题。

简而言之，在婚姻问题上，美国教会需要转变观念。

我知道，“Metanoia ”是一个很强烈的词。它最早出现在《马太福音》3章2节中，通常被译为“悔改”，即远离罪恶，转向上帝。作为基督徒，跟随耶稣需要我们所有人拥抱真正的“悔改”。完全改变方向，在更深处是我们思想和行为的转变。教会需要摒弃当前无效的传福音方式，转为转化婚姻关系和人际关系的事工。

我们一次又一次地看到，当教会有意并有策略地帮助家庭建立稳固的婚姻关系时，结果是家庭变得稳固，信仰带出的生命在教会家庭中激荡，父亲们活出基督般的爱将荣耀我们的天父，并影响下一代。

Communio的目标是看到教会领袖和教会成员的这种悔改蔓延到教会周边的社区，吸引人们与耶稣基督建立改变生命的关系。

通过与全美各地教会的紧密合作，我们发现了拦阻这种转变的几个障碍，并找到了一个令人很好的解决方案。

作为信徒，我们知道仇敌是真实存在的，他一直在努力摧毁对耶稣基督的信仰。他通过解构上帝关于父亲、婚姻和符合圣经的性行为等救赎标志，对信仰造成了最严重的破坏。

然而，有一个好消息— —撒旦的计划违背了上帝对人不改变的计划。所有最好的科学都表明，人是为终身关系而生的。神圣的婚姻制度是撒旦无法战胜上帝最初的创造之一。

那么，如果教会动员起来，掀起一场以基督为中心的人际关系、婚姻关系变革，会发生什么呢？

我想，我们会看到每一个高举福音的教会都会成为传福音的核心力量，人们会渴望进入一种健康的、敬畏上帝的关系中，并渴望建立这样的家庭。在地方层面，我们会看到更多的人信耶稣，更多以基督为中心的婚姻被建立和维系，更多的健康婚姻关系被兴旺，更多的孩子长大成人，重复上帝设立的“家庭”杰作。

文章翻译自：《基督邮报》

作者：德·甘斯（JP De Gance）是 Communio的创始人兼总裁，这是一个非营利事工，旨在培训和装备教会，通过重建健康的关系、婚姻和家庭来分享福音。

图片来源（Image Credit）National Cancer Institute via unsplash.com