从《知否》谈起：现代社会中身份定义的迷茫与基督教美德的缺失

在畅销小说《知否知否应是绿肥红瘦》中，作为庶女的明兰和作为嫡女的华兰、如兰的关系，可谓不是今天意义上的亲姐妹关系，他们之间的嫡庶之别，在平时的言谈举止和自由活动空间上，乃至和父亲的关系都有重大差别。这种差别不是感情上的亲疏远近，而是身份上的明确标签。

如兰可以大肆张扬，在家里随心所欲，而作为庶女的明兰则处处小心谨慎，一言一行都必须遵守着庶女的规范。在婚姻上，嫡女不论高嫁还是低嫁，都要嫁给嫡子为妻，而庶女家庭背景强大的还能做妻，家境一般的只能做妾或者填房。正是因为此，当明兰嫁给承继侯爵的大都督顾廷烨并被敕封二品诰命夫人之后，盛家大娘子望着如今风光无限的庶女明兰，再看看嫁给寒门的亲生女儿如兰，心中产生了多少不平乃至愤恨。

而到了婆家之后呢，婆媳妯娌之间的大战才刚开始。华兰的丈夫是嫡次子，而嫡长子的媳妇则是婆婆的外甥女，因此华兰处处被婆婆挤兑。作为媳妇的华兰，还不能明眼里反抗，怕背个不孝的罪名，给娘家丢脸，因此一切只能仰望丈夫。最终还是明兰给出了主意，给公公纳一房小妾，以此转移婆婆的注意力。

在盛家这样的书香门第，更是等级森严，从老太太到盛老爷，到大娘子，到姨娘，到通房，不同的人有着不同的身份和位置。同样，这不同的身份意味着你的空间多大，你的话语权多大，你能说什么话，能做什么事情，能穿什么衣服，能有支配多少金钱，这些是你一出生就规定好的。孔子说名正言顺，这里的名就是你的身份，什么身份做什么事情，才不能被人挑错。

在这样一个等级的社会中，每个人一出生的身份就已经确定。出身侯府的嫡长子，自然袭爵，出身寒门，不论你怎样努力都无法洗刷寒门的背景，在人家侯府人眼里，都要矮人一等。因此，一个人的先赋身份就是他的行为举止规范，他不需要额外地去建构自己身份标志，他知道自己该怎样做，怎么说，知道自己的界线在哪里。这样背景下的个体，反而是安全的，因为他一生的命运是可以预测的，因此在这样的社会结构中，很容易“知天命”。

自由，在传统社会中，就是安于自己的“名分”，安于自己的先赋予身份，在自己的身份空间中，游刃有余地愉快生活。

自由定义的改变发生于启蒙运动。启蒙运动之后的自由彻底与之前的传统不一样了。那就是启蒙运动的自由概念强调的是个体。个体的自我定义，不再是靠着传统社会的“名分”和等级，而是个人给予的自我定义。

传统社会的等级身份，说的好听些那叫“知书达礼”和“名正言顺”，说得直白点，那就是资源分配的方式而已。不同的身份得到不同的资源，这对于资源本就不丰富的传统社会来说是恰当的。但是启蒙运动的基础则是商业和生产力的大发展，资源不再捉襟见肘，而是逐渐丰富起来的时代。

资源的丰富，甚至不断剩余，那么他的分配就不在需要传统社会的等级架构，而必须把个人从这些“名分”中解放出来。因为一个仆人只能穿粗布衣服，只有小姐才能绫罗绸缎，如此以来，工厂里生产出的那么多绸缎就会无法销售了，因此生产力的大发展带来的商业社会，必然促使这种等级关系的取消。从而让每个个体都能在商业发展中，得到释放。释放的不是他的自由，让个体得到自由的目的是释放他们的消费能力。

因此，诸多过去是仆人的下层人，现在也可以和极少数的小姐、太太、老爷一样吃穿用度，那么工厂里的机器才能开大马力运转。因此，当传统身份被革命之后，个人身份的定义，一开始就上了现代社会的商业列车。

正如在小说《包法利夫人》中，出身底层农家的主人公爱玛，他用什么来展现自己的身份，那只能是消费。正是如此，她陷入不断买买买的窠臼，最终失去了原本平静稳定的生活。今天的个体，他们就像爱玛一样，通过商业的包装，来完成自己的身份定位。

因此，启蒙运动之后的自由和传统不再一样，传统自由强调是对身份的遵守，而现代则是个体的自我定义，而个体的自我定义中，消费则称为自我定义的主要和流行形式。

这并不是说传统的等级身份制就是完美的，它当然有它不光彩的一面，但是传统社会中的节制等伦理美德，就像我们倒洗脚水把孩子倒掉一样，被现代商业社会伦理结构排除了。现代社会的个体主义，完全放开的是人的欲望，而这个欲望则是依靠消费来满足。然而，欲望的满足能带来个人身份的建构，从而建立安全感吗？

传统社会的等级身份制之下的自由固然有问题，但是消费主义之下的自由同样不可取。在今天的社会中，我们常见的是那些疲惫不堪的打工人，他们的青春、身体乃至灵魂都被消费主义折磨的不堪重负，奄奄一息。我们满足欲望的同时，不是得到自由，而是失去自由，成为商业消费主义的牺牲品。

而在这场解放个体欲望的历史大潮中，基督教会却越来越乏力，它不断被挤到墙角旮旯，成为一个既失去传统，也无法融入现代，更不能在现代商业消费主义洪流中站稳，而不得不随波逐流的无根之萍。甚至成为被商业消费主义征服的俘虏。有些教会不是追求节制、爱心和真诚的基督教美德，而是用豪华的装饰、虚华的头衔来标榜自己的成功，并以此作为福音的见证。

这场消费主义的大潮还在持续，在此时，我们不仅要问，我们作为一个基督徒，如何来展现自己的身份，是依靠消费的买买买，还是信仰的美德，然而基督徒的美德又在哪里，又怎样展现出来呢？！