了解圣灰星期三，开始预备受苦期 迎接主的复活

几乎没有弟兄姐妹不知道复活节。但提起“圣灰星期三”，许多基督徒都一脸茫然，这是什么日子？

其实这一天相当重要，在天主教中，这一天或许能成为一年中弥撒上座率最高的节日之一。因为圣灰星期三意味着四旬期的开始，也就是复活节这个基督教最重要节日的开端。

为何起名“圣灰星期三”？

原来，这个星期三要施行祝圣灰之礼。也就是将圣灰撒在头上，或者擦在额头上。顾名“圣灰星期三。”

圣灰的祝福礼仪主要表达忏悔之意。圣灰取自上一年棕枝主日所用的树枝枯叶烧成的灰。而此礼仪大多在天主信徒中流行，在新教中并没有这个传统，因此，许多人比较陌生也并不奇怪。

“灰”代表什么意义？

要明白“圣灰礼仪”就得先查看“灰”在圣书中的说明。

我们能在旧约中找到多处关于“灰”的经节。从圣书原文中，“灰”和“尘”的意思相近。其中创世纪提到“耶和华神用地上的尘土造人”、“亚伯拉罕说：我虽然是灰尘”；约伯记中，“在尘土和炉灰中懊悔”；再如耶利米书写到“我民哪，应当腰束麻布，滚在灰中”。

这些经文表明，一方面“灰”代表卑微、脆弱的存在；另一方面“灰”常寓意着懊悔、在上帝面前恳切祷告、祈求宽恕。

旧约中记载的以色列人也常在身上或在头上撒灰，以表达忏悔者的受苦、悲伤、为罪作补赎。

如何施行“圣灰礼仪？

在圣灰星期三的当日，弥撒圣道礼仪后，主礼将会祝福圣灰，接着诵读祝福经文，再在灰上洒上圣水；接下来，主礼为领圣灰的神职人员和教友们的额头上分别擦上圣灰。擦圣灰的方式一般都是主礼用拇指蘸取圣灰，然后在领受者额头中间划一个十字，同时念：“人哪，你要记住，你原来是灰土，将来仍要归于灰土。”新礼中有时还会再加上一句“你们要悔改，信从福音”。以此来提醒耶稣在四旬期对罪人的召唤。

所以，施行圣灰礼仪就是为了提醒信徒，人只是卑微、脆弱的受造者。我们要记得自己的本相只不过是尘土，在上帝面前需要存谦卑受教的心。另外，我们是软弱、堕落的罪人，要在上帝面前常常悔过，为自己祈求。

我们可以做些什么？

对于新教基督徒而言，弟兄姐妹们虽然可以不必非得仪式性地去接受“圣灰礼仪”，但这一天深刻的属灵意义却不可忽视。

我们正要借着这样一个圣洁的节日符号，去提醒我们将自己的心与喧闹的世俗世界分别开来。安静在主的面前，更多祷告、默想；祈求属灵的光照，鉴查我们生命真实的景况，并为自己的过犯献上诚实的悔改；祈求上帝的赦免，脱去旧人，更新生命；更多进入灵性生活的操练中，背起十字架来跟随主。

平时，我们也要增加灵修操练，培养好的生活习惯，过圣洁的生活。比如为自己制定每日的定时祷告，参与小组读经分享活动，减少刷短视频的时间，节制零食、饮料的摄入，帮助同事收取快递，主动向自己关注的弱势群体捐送衣物等。

其实提到受苦，大家的内心常会不悦，并表示拒绝。但我们基督徒总要带着在基督里自己已经被拯救的心去看，一切的受苦并不会以苦为结束。我们的生命在苦难中会得到更新与成长，因为耶稣说这世上虽有苦难，但你们放心，我已经胜过这世界。感谢上帝，给我们这样复活的盼望。

图片来源（Image Credit）：Thays Orrico via unsplash.com