美国巨型教会重视小型教会健康成长 甘愿退出百大教会名单

一年一度美国最大及发展最快的100所教会名单出炉，过去几年榜上有名的许多巨型教会却不见踪影。据悉，该报告并不囊括所有名单，数据也是基于自我报告，而不是独立调查。今年，一些曾经参与调查的教会却选择了退出。

“从调研角度看，此次缺席确实遗憾。但从神学角度来讲，许多教会选择不公布其数字的原因却相当高尚”， ChurchRelevance.com的肯•谢弗表示，该网站帮助教会更加高效。“许多缺席教会不希望给其他教会造成负面影响，当然其他人只是忘了他们给研究人员的数字。”

近年来，100所顶尖教会名单招来非议，因其导致大型教会牧师的自我意识膨胀，忽略了一些小型教会也在健康成长。周末出席人数为1000或更多的教会，只是美国30万新教教会的2%。出席者为2000或更多的巨型教会不足0.5%。今年顶尖教会名单中最小的教会周末平均出席者为5500，发展最快的教会名单包括出席者增加1000以上的教会。

“在过去的7年中，有18所顶尖教堂名列其上”，谢弗强调，“他们组成了值得研究的伟大的教堂目录，但络绎不绝的名单偶尔会变得咄咄逼人，导致恶性竞争，造成不平衡的角度，单纯强调哪个指标最重要”。“就个人而言，我认为教会是否参与调查没有或对或错的答案，只要他们有正确的心态。”

超越杂志（Outreach magazine）坦承，一些教会今年选择不参与调查的原因如下：他们不希望透露出席数字；他们没有时间参与；名单不包括网上崇拜的出席者；或者他们担心这种调查会促发数字高于事工的心态。该杂志的编辑林迪•劳里清楚地指出，此名单“并非过多关注数字，数字代表个人，即教会所指那些在基督里发现希望，并归向他的人们”。“如果我们从这些教堂中收集洞见，捕捉他们竭力超越的热情，那么这个特别的问题已经完成了目的。”

2010年的名单中，超越杂志将个人信息数由5上升到15，并且增加了更多文章，讲述“数字背后的故事”。透过他们所谓的“梦想中心”服务社区，成为焦点教会的特色。“当我们走近‘2010超越100’时，我们知道我们想讲更多真实反映教会影响的故事，借此知道他们为什么发展”，劳里说。

超越100的名单显示，增长最快的教会是佐治亚州劳伦斯维尔的12石教会，其增长率为30%，周末敬拜者增加了2200多人。得克萨斯州拉伯克经历生活教会，加州圣贝纳迪诺的和岩教会和世界服务中心分列前3名。总之，前100名增长最快的教会共增添了64.1万的出席者，以及373个崇拜地点。绝大多数的教堂与宗教宗派无关。

休斯顿的湖木教会，佐治亚的北点社区教会，休斯顿第二浸信会教堂被列为美国最大的三个教堂。湖木教会出席者为43,500人次，其他两个顶尖教会周末出席者超过24,000人次。前100名最大教会总出席者为1,012,832人次，该数字是2月和3月周末出席者平均数。

据报道，在最大的教会中，田纳西州的布伦特伍德浸信会教堂有27个礼拜地点，远超过其他教会。值得注意的是，最大的教堂中人们平均年龄为46岁，而增长最快的教会平均年龄为33岁。最大的教会的主任牧师的平均任期为18年，而增长最快的教会的为14年。

“超越100”名单由生活道路研究所研究编制，仅包括愿意参与调查的新教教会。超越杂志广告征求了8000多所教会参与，他们以传真、电子邮件，信函，电话或挂号信的形式受邀加盟调查。