美国基督教为何在衰落？ 中国教会当警醒

反观近些年美国基督教的发展状况，正在走向衰落，有美国学者认为，今天的美国教会偏离了《圣经》性使命，导致教会在很大程度上脱离神国度的目的。

据基督邮报消息，迈克尔·克雷文(S. Michael Craven)是“基督与文化中心”(Center for Christ & Culture)的主席，他撰文分享“为什么基督教在美国衰落？”引基督徒反思。

他谈到，这个问题是所有认真的基督徒必须应对的。如果你觉得基督教在美国蒸蒸日上，就是无视这个时代明显的事实。就像宗教改革和随后的天主教改革之前的那个世纪，教会处于一个黑暗绝望的时期。根据其整体上的认识和表现，基督教当时已经偏离了其使命以及圣经的基础——结果是毁灭性的。

类似地，今天的美国教会也偏离了其圣经性使命，结果是教会在很大程度上脱离其神的国度的目的，与生活在现实世界的人们越来越不相关。当前困境的核心问题是，我们对福音（即神国的福音）的理解在削弱。在对教会的改革中，改教者们教导，耶稣作为神的儿子出生、受死、复活，由于这些事实，你的罪可以被饶恕。这曾经是，毫无疑问仍然是“好消息”。然而，这种总结即使不读四福音书，也可以从保罗的书信中概括出来。

迈克尔坦言，保罗的书信，特别是罗马书和加拉太书，精确声明了耶稣通过他的死所完成的拯救的工作，以及这工作如何适用在个人身上。我们常常把这个称为“拯救的计划”，它对于基督教义是正确而必要的。不幸的是，如果这是我们所信的全部，我们只是拥有了福音的一部分，对耶稣以及其教会的使命知之甚少。这种简化的认识从来不是那些改教者们的意图，但是宗教改革还是促成了对福音理解的分歧。最后，我们开始认为，个人的拯救就是“好消息”，和其重要的修饰语“神的国”无关。留给我们的是一个模糊的宗教术语（即神的国），能够理解它的基督徒越来越少。

很多基督徒只是满足于个人的得救，不明白更高的神的心意是让世人都因耶稣基督而被救赎。当信仰只是停留在自己里面时，看不到神的国度，信仰也会渐渐失去起初火热的心。因为你失去了对那些痛苦灵魂的关心，就看不到自己得到的恩典是多么深，也会渐渐失去感恩和喜乐的心。

对于以色列，福音书作者大胆地宣告：“时候满了，以色列的王已经来到了！”这也是亚伯拉罕与神的约定的实现，这一宣告扩展到了整个世界，包括犹太人和外邦人。神成为了世界的王，并且他通过基督的死和他的国度的建立，为自己聚集百姓，他要通过他们为创造的每个方面、每个角落带来救赎。耶稣邀请我们悔改（重生）并进入神的国，这样我们可以和他一起改变生命和这个世界。

神的国不同于这地上的国。耶稣来不是建造地上的国度，而是把福音带给人类成就神的国度，也就是天国。通过耶稣对于神的国的宣告，基督的使命获得了完整的意义。在十字架上的受难得胜了罪和死亡，让耶稣成为了王；复活是他得胜的结果，是将要来的时代的初熟的果实，而升天宣告“他做王了”！

耶稣在世上33年的生活和教导，确认了神国法则真实有效的存在，以及我们这些已经得到新生命的人要如何生活，成为这新生命的见证。

迈克尔认为，神的国度的品格和呼召和这个世界的国度并不相符，反而对我们的生命和这个世界的一切提出了一个彻底的挑战。

基督的真理对世界来说就是“逆说”的真理，因为这个世界掌握在恶者手下。但耶稣基督在十字架上的救赎已经胜过了这个世界，所以当我们按照基督的样式去生活时，可以不被这个世界“同化”，反而能够将神的国度扩张。

尽管美国基督教正在衰落，但神的历史不会衰落，神的国度不会停滞。近几年，神不断开启中国教会领袖，让他们知道神要复兴和使用中国，因此中国的教会要预备好自己，承接神给的大使命和祝福。