一、从大族到大国
1、成为大族（创28:3 创28:14 创46：3）
以撒打发雅各往巴旦亚兰地去时，为他祝福说：“愿全能的神赐福给你，使你生养众多成为多族”（创28:3）。耶和华神亲口应许雅各说：“你的后裔必像地上的尘沙那样多”（创28：14）；“你下埃及去，不要害怕，因为我必使你在那里成为大族”（创46:3）。
这些祝福和应许的话，是必定要兑现的。雅各按照神的指示，带着神的应许，率领一家老幼去了埃及。神要使他在埃及生养众多，成为大族。
经文说：“那与雅各同到埃及的，除了他的儿妇以外，凡从他所生的，共有六十六人，还有约瑟在埃及所生的两个儿子，雅各家来到埃及的共有七十人”（创46:26-27）。这里所说的“雅各家”，就是“家族”的意思，是指整个大家族所说的。
当雅各带着他的十二个儿子，去埃及“移民宣教”的时候，天上的神已经看到四百三十年后，出埃及的数百万子民。“以色列人从兰塞起行，往疏割去，除了妇人孩子，步行的男人约有六十万……以色列人住在埃及共有四百三十年。正满了四百三十年的那一天，耶和华的军队都从埃及出来了”（出12:37-41）。这里提到出埃及的以色列人，不算妇人孩子“步行的男人约有六十万”。这是个估计数字。前面我们查考过去埃及的人数，包括大人、孩子、女儿、孙女在内，共有七十人。四百三十年后，能步行的男人就有六十万。耶和华神应许雅各，“使他成为大族”的话，很准确的应验了。
亚伯拉罕、以撒、雅各的时代，由于人丁有限，神用“家”就可以称呼，规范他们。去埃及的七十人，神还视他们为“雅各家”。如今，他们已经成了大族，该如何规范管理他们呢？根据以色列民从出埃及到进迦南的过程，无论是神对以色列民的立约、旷野的侍奉、数点民数、按方位宿营、还是行军、争战、划分地业都是以十二支派为单位。
2、成为大国 （创12:1-2 创17:1-6 创18:17-18）。
“耶和华对亚伯兰说：你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福”（创12:1-2）。
“亚伯兰年九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说……我必使你的后裔极其繁多，国度从你而立，君王从你而出”（创17:1-6）。
“耶和华神说：我所做的事，岂可瞒着亚伯拉罕呢？亚伯拉罕必要成为强大的国，地上的万国都必因他得福”（ 创18:17-18）。
我们相信神有他自己的计划，并且这计划在创世前就拟定好了。他创造天地万物和人类世界；救赎人类；拣选亚伯拉罕家族……凡神所做的，都是为要落实他的计划。有关国度的信息，就是神最重要的计划之一。既是国度计划，就不是指亚伯拉罕一人、一家、或一族所说的。但神既然应许了亚伯拉罕，这个国度就与亚伯拉罕本人、本家、本族有密切关系。亚伯拉罕一人蒙呼召，影响到他的家，他的家一直发展到大族（这大族包括十二支派）。神早已命定要在地上建立他的国：这国的疆域早已划定；都城早已选好；君王早已指定。
二、三大危机
论到从支派到国度，我们要留意三大危机：矿野倒毙的危险；士师时代混乱的局面；扫罗王带出的假象。
1、矿野倒毙的危险（民14:11-12；20-24）
“这些人虽看见我的荣耀和我在埃及与旷野所行的神迹，仍然试探我这十次，不听从我的话，他们断不得看见我向他们的祖宗所起誓应许之地。凡藐视我的，一个也不得看见”（民14:22-23）。神说以色列人有十次“不听从我的话”并未夸大。（1）过红海的时候不信靠他（出14:11-12）；（2）在玛拉因水苦发怨言（出15:24）；（3）在汛的旷野发怨言说没有吃的（出16：3）；（4）不听吩咐把吗哪留到早晨（出16:20）；（5）安息日仍出去收取吗哪（出16:27-29）；（6）在利非订争闹说没有水喝（出17:2-3）；（7）敬拜金牛犊（出32:7-10）；（8）在他备拉发怨言（民11：1-2）；（9）哭闹着要吃肉（民11：4）；（10）听信恶言，哭号着要回埃及（民14:1-4）。
“瘟疫之后，（民25:1-9）耶和华晓谕摩西和祭司亚伦的儿子以利亚撒说：‘你们要将以色列全会众，按他们的宗族，凡以色列中从二十岁以外能出去打仗的，计算总数’”。（民26:1-2）“以色列人中被数的，共有六十万零一千七百三十名”（民26:51）。“这些就是被摩西和祭祀以利亚撒所数的，他们在摩押平原与耶利哥相对的约旦河边数点以色列人。但被数的人中，没有一个是摩西和祭司亚伦从前在西乃的旷野所数的以色列人，因为耶和华论到他们说：‘他们必要死在旷野’，所以，除了耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚以外，连一个也没有存留”（民26:63-65）。
这是新一代的全新人口普查。自第一次数点以色列百姓的数目以后（民1:1-2 ；33），已经过了三十八年之久。现在神吩咐摩西和以利亚撒要重新数点新的一代。凡初次被数时年满二十岁以上的男子，除了迦勒、约书亚、与摩西以外，其他人都已死去。整个民族由一个地方到另一个地方，上一代的成年人全都死去，仍能保持他们原有的属灵方向，这就是神迹。
四百三十年后出埃及的以色列人，就不再是那十二个儿子了，乃是那十二个儿子的后代。他们已经各自形成了大族，并被称为十二支派。面对十二支派的人，神的要求与承诺是：“你们若实在听从我的话，遵守我的约，就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民”（出19:5-6）。不知道以色列人有没有听进去神的话，至少神单方面向他们通报了关于“国度”的计划。
以色列支派在旷野安营时，巴兰曾指着他们说：“这是独居的民，不列在万民中”（出23:9）；“耶和华他的神和他同在，有欢呼王的声音在他们中间”（民23:21）“雅各啊！你的帐棚何等华美。以色列啊！你的帐幕何其华丽。如接连的山谷，如河旁的园子，如耶和华所栽的沉香树，如水边的香柏木。水要从他的桶里流出，种子要撒在多水之处。他的王必超过亚甲，他的国必要振兴”（民24:5-7）；“有星要出于雅各，有杖要兴于以色列……有一位出于雅各的，必掌大权，他要出灭城中的余民”（民24:17-19）。这些预言都是巴兰对着以色列十二支派的帐棚和营盘所发的。这实在要突出一个信息，就是以色列支派聚集的时候，很容易呈现神的国度与王权。巴兰所指的“那个国”、和“那个王”，始终蕴藏在以色列十二支派之中。可惜的是，预言那国、那王的先知，和那一代中绝大多数的以色列人，都与“那王所统治的那国”无份了！
以色列十二支派中的倒毙者，他们若知道、又坚信，他们就是神国的民，正走向那国土，并预备迎接那荣耀的国王，他们绝不会成为倒毙者。但“他们没有信心与所听见的道调和”（来4:2； 林前10:5）。
就人数上讲，十二支派距离国度是很近的；就时间上讲，从进迦南到大卫之国有四百年之久；就应许上讲，人人与神的国都是有份的；就经历上讲，相信的人随时随地都在神的国里！历史事实让我们看见，以色列人在旷野时期，伤亡是最大的！十二支派那么多倒毙的人，究其原因都与违背“云柱、律法、神所设立的人”此三点原则有关。
2、士师混乱的局面
以色列十二支派，分别定居在迦南地的十二个区域里。神为他们兴起士师，引导并治理他们。由于他们不专心寻求列祖的神，也不遵守神藉摩西吩咐他们的律法，他们就被列邦诸国的风俗所同化。在士师治理时期，就有人想要求士师作王管理他们，却被士师拒绝了（士8:22-23）。但这位士师的小儿子（亚比米勒）要自立为王，结果他和立他作王的人，都扑到灭亡了（士9:1-6； 22-23； 50-57）。后来到了士师（先知）撒母耳的时候，百姓旧话重提，又要立王治理他们。撒母耳极不喜悦这事，只是神对他说：“百姓向你说的一切话，你只管依从，因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。自从我领他们出埃及到如今，他们常常离弃我，事奉别神，现在他们向你所行，是照他们素来所行的”（撒上8:7-8）。这里表明的非常清楚，以色列自从出埃及以来，就对神不忠诚，不要神作他们的王。其实神一直以来就命定作以色列人的王，要以色列人作他的国民。只是以色列人，“常常离弃神”。如今求撒母耳为他们立王，就是他们的本性及惯性所致。士师时代是非常混乱的时代，他们不听神的话，非要立王治理他们，结果他们的国家不但陷入君王的罪里，还被毁灭在列国君王的手里。
属灵的领袖乃是神所膏抹的，但我们应该明白，不管属灵的领袖是谁，真正的领导者乃是神。不管他们有怎样的属灵智慧，却无法跟神相比。
3、扫罗王带出的假象。
以色列人要求立王（撒上8:4-7）。
没有听从神的话，擅自献祭（撒上13:8-14）。
与亚玛力人争战中违背神的命令（撒上15:1-9）。
耶和华厌弃扫罗作王（撒上15:10-23）
扫罗不是真心悔改（撒上15:24-31）。
扫罗被恶魔附身（撒上16:14-23）。
扫罗嫉妒大卫（撒上18:6-11）。
扫罗想杀大卫（撒上18:8-10）。
扫罗两次追杀大卫（撒上24:1-6； 26:1-12）。
扫罗王的假悔改，极大地蒙蔽和欺骗了以色列百姓。
大卫的儿子晚年娶外邦女子为妻（王上11:1-13），导致以色列国一分为二。以色列北国的王耶罗波安，设立两个金牛犊让百姓来敬拜，结果毁掉了整个北国。主前722年，被亚述帝国所掳掠。南国犹大虽有几位敬畏神话的君王，又比北国延长了136年，最终还是被巴比伦帝国毁灭了。当迦南地上不再有敬拜献祭，人民四散天下之时，亚伯拉罕、以撒、雅各，该是怎样的心情呢？他们祖孙三代人在迦南地寄居之时，都有得地业的信心与证据。如今他们的后代在迦南地寄居，却失去了承受地土的信心和应许。他们拥有弥赛亚的异象，他们的后代却效法地上的列王。他们曾被指引到过摩利亚地（耶路撒冷），他们的后代却使这城成了荒场。他们人丁稀少，甚至是独自一人，但拥有后裔、地土、君王的应许；他们的后代人数众多，拥有地土、立有君王，却没有神的同在。他们在意的是神的国，后代追求的却是人的国。他们因信心产业丰厚，后代产业虽多却无信心。
从一个人到一个家，虽有考验却不复杂；从一个家到一个大族（十二之派），虽经磨难却有救赎；唯独从大族到大国，出现了诸多人为的错误和重大的伤亡。
从成熟的地方教会，到基督再来的国度，会出现与此相似的挑战。
经上说：“你们往普天下去，传福音给万民听。信而受洗的必然得救，不信的必被定罪”（可16：15―16）；“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷，犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证”（徒1：8）
自从五旬节圣灵浇灌马可的楼房，初期教会呈现，直到耶路撒冷教会复兴。以此为平台，不断拓展福音事工，教会一个又一个被建立起来，如撒玛利亚教会、加利利教会、犹太教会（徒8：4―25 ；9：31）。以及后来的安提阿教会（徒11：19―30）。还有路司得教会、以哥念教会，彼西底的安提阿教会（徒14：19―23）。叙利亚基利家众教会（徒15：40―41）。以弗所教会（徒20：17）。又有欧洲的腓立比教会、帖撒罗尼迦教会、哥林多教会。福音传到那里，那里就建立本地化的教会，直到地极。教会是基督的身体，连于元首基督，众教会在真道上的合一，就是国度的呈现，耶稣基督就是天国的君王。
我们必须明白，从十二支派形成，到大卫受膏作王，这个阶段是最具挑战性的！也就是说，从圣灵主导的地方教会形成到基督再来，这中间属于非常时期！也许是因为成功在即，人们思想容易麻痹。更主要是仇敌日子不多，它的活动犹为猖獗。以色列人自从竖起之派的旗帜，倒毙的事就尾随而至，今日的地方教会一旦成名，伤亡事件将会接连不断。
十二支派定居迦南后，曾陷入黑暗与混乱，拥有会产的教会，其被动与困扰不亚于士师时代。以色列人被世界同化，模仿立王，以色列民所拥戴的王扫罗，引他们陷入迷惑和艰难。
从成熟的地方教会向国度发展的过程中，凡注重权力和金钱的教会领袖，将会给整个国度的形成带来更大危机。
