英国一圣公会牧师分享:除了金钱，教会还有这5个已知的长期威胁

编者按：

本文是是英国圣公会北利兹教区Moor Allerton和Shadwell的朱迪·史密斯牧师（Jude Smith）牧师的一篇分享。她谈到了地方性的教会在运作时候常常要意识到的五个威胁和挑战，以及如何应对的一些建议。

上周，公众知道了我的教区正面临着严重的经济问题。我们得承认，圣公会教区（不仅仅只是利兹教区）之所以面临着这些突然的挑战，部分原因是人们未能看到某些相当明显、接踵而来的问题。比如说，不仅是教会得应对巨额的养老金赤字，但是我们常常反应过慢，导致我们发现自己追着问题跑，而不是走在问题前面。

因此而言，我认为在接下来的数年中，我们可能必须处理好五个问题。

1. 提前退休的结束

地方性教会的运作都依赖于志愿者所花费的时间和意愿，而最好的志愿者往往是那些提前退休的人士，因为他们有充足的时间、精力、技能和智慧。现在，人们55岁就可以退休，我们已经习惯享受他们所带来的一切。而如今，在20年内，除了最富有的人之外，所有人都不能提前退休。并且，当下有关预期人口寿命的统计预示着寿命延长在放缓，以及我们志愿者人群正在逐步枯竭。

2. 爷爷奶奶带孩子

有关的现实问题是：越来越多的退休人士开始花费时间照顾孙儿孙女。而他们之所以这么做，其实就是为了能让他们的孩子争取获得一个可以的生活方式。这就意味着这些爷爷奶奶会在退休时搬走。在最佳的情况下，这一情况还意味着这些愿意退休的人士可能正在寻找您附近的教会，但这却对志愿者人群构成威胁，而且出于下面所列出的原因，可能导致这些爷爷奶奶完全离开教会。

3. 孩子第一

“孩子第一”（Childolatry），这个词是我观察中产阶级家庭养育孩子时的两处总结。第一是爷爷奶奶们认为“孩子们应该在他们想要的时候，得到他们想要的”。我自然不是将其作为一种育儿方式来评论，但它根本就不适用于周日早上的聚会，因为聚会是基于我们每个人都要放弃那么一点东西，所以我们可以相处融洽。我还知道因为这种现象并没有协调好，从而导致父母、非父母、年轻人和年长者纷纷离开教会。

第二点是我看到父母为了能让孩子赢得“竞争”顶着压力。现在的年轻人在学校里面临以往任何都要大的压力，但同时还要求全方位的校外生活，这样就可以就读他们需要读的大学，也需要一份可以负担大学学费的零工。我不知道教会该切合哪里，我当然也看到只在周日早上存在的教会将难以为继。我们必须重新思考要对这种文化说什么，但我们也不得不承认它对整个家庭的影响。父母们和爷爷奶奶们循环往复地接送孩子，给他们提供便利，从而离开了正常的教会生活。

4. 班次和零工安排

轮班工作者一直都存在，而中产阶级教会在很大程度上忽视了他们只把精力放在周日早上。但是，夜班工作量已经上升，越来越多的人受雇于不间断合同（zero-hourcontracts）并且班次表又不是那么地固定。如果我们真的打算成为所有人的教会，我们将不得不使我们的敬拜模式多样化。对于越来越多的人而言，周日早上来教会的可能性将变得越来越小。如果我们希望看到教会多样化，实际情况尤为如此。我们再也不能指望人们可以提前六个月就报名参与轮值。

5. 实用技能的消亡

每年，我们都在听说我们接对插头的能力正在下降。长久以来，教会所拥有的财产都依赖于志愿者的爱心和技能，他们可以在建筑物中进行些基本的维修工作。我承认，我很羡慕天主教的弟兄姐妹，因为他们在社区中留住了很多技术娴熟的专业人士。反之，我们很多中产阶级教会却有更少的专业人士，如果这方面的捐助较少，则我们将被迫更多依赖那些付费的专业人士。

还有希望吗？

我倾向于成为一个专注于解决方案的人。我们一般的地方教会面临着巨大的挑战。对于少数一些大教会来说，答案很简单，因为他们会分包处理这些问题，但我还是不禁感到他们有些举措没能抓到重点。如果我们现在就理解了这些问题，那么我们可以成为活着的先知，对我们文化中某些最严重的极端情况进行挑战。