从近百年历史回顾谈：今日农村教会为什么衰落？

基督教自近代传入中国以来，采取了两种路线，一种是自由派的文化传教战略，注重对中国知识分子上层社会的文化影响；一种是基要派的底层灵魂拯救路线，这一派走到偏远的农村，给那里多灾多难的农民带来心灵的安慰，其教会人数和信徒人数都超过城市教会。

由于农村教会的迅速扩展，面对教会数量的增多和地域的扩大，基要派传教士就显得捉襟见肘，这个时候与城市教会扩张较慢不一样，为了满足农村教会的发展需要，基要派尤其以内地会代表，开始将教会的管辖权下放到各个农村教会，这样农村教会和聚会点开始走上自主的道路。正是农村教会的自主化优于城市教会，因此他们培养了自己的骨干，也锻炼了自己的教会领导能力。而城市教会随着控制教会传教士的撤离，教会除了信徒之外，人才几乎真空。

当席卷中国的社会主义革命来临的时候，清扫牛鬼蛇神运动兴起之际，城市的教会无一幸免，很快被清洗，并且很难重新站立起来，但是农村教会不同，在其自主化管理的过程中，形成了自己的力量和人才，因此当运动之后，农村教会又如云后春笋般兴起。

但是正如内地会传道的主旨是拯救灵魂，免于这无数的灵魂被异教虏去而入地狱，因此他们的神学架构即是拯救神学。而这种拯救神学又因为符合中国民间宗教传统而大受欢迎，这个民间传统的特点就是如何应对现实中的灾难。中国民间宗教的基本架构是摩尼教和弥勒教，不论是清水教还是红阳教，白莲教等众多民间宗教强调的内容就是信教得拯救。拯救一直中国民间宗教的神学主题和关注焦点。而基督教基要派的拯救和民间宗教的契合，是农村教会复兴的重要原因。

中国结束文革之后的改革开放始于1978年，包产到户的小岗村是公社解体的信号，这个时间段因为文革带来的生产力停滞而产生粮食不足的危机，因此发展农村，解决粮食问题成为这个时期经济发展的重要主题之一，吃不饱饭，自然无法发展经济。

经过六年的农业发展，粮食基本可以满足经济发展的需要，饥饿问题得以解决，1984年经济政策开始偏离农村，以农补工，城市的工业化得以轰轰烈烈地开展起来。自1978年到1984年这六年间，是农村万元户频出的年代，一个五口人之家，种十几亩棉花和花生等经济作物很容易成为万元户，那个时代城市商业还未普及，城市仅靠体制的工资成为万元户的概率远低于农村。农村解决温饱问题之后，经济收入略有剩余，因此农村的生活是优于城市，优于过去的。这个时期的农村基督教信徒增长是很缓慢的，2010年的宗教蓝皮书显示在基督教信徒中1965年前信的占到3.0%，1966年-1981年信主的占到5.7%，这个时候虽然刚结束文革，但是基督教并没有出现突然的复兴，原因就是农村的日子好过，经济恢复迅速，人们对未来看法比较乐观，因此建基于苦难现实基础上的拯救神学并没有太大吸引力。

1984年之后，因为经济政策的转变，优先发展工业和城市，用政府力量推动中国城市化开始成为经济政策的主题，农村被抛弃，被迫以剪刀差（剪刀差是指工农业产品交换时，工业品价格高于价值，农产品价格低于价值所出现的差额））的代价补贴城市。1984年之后，农村的万元户时代就结束了，在农村的历史上再也没有那个激动人心的万元户新闻了。那时医疗保险并没有覆盖农村，随着公社制度取消，以行医赚取公分的赤脚医生失去行医的动力，因此农民的医疗开始走上艰难的道路，医疗的成本开始在农业收入中占去极大的比重，一病回到解放前是个普遍的现象。教育加上医疗，再加上农业生产的成本，农民种田开始由万元户时代走向亏损时代，农村的好日子结束之后，又进入了幽暗的日子，这种时代持续了从1984年到2000年加入世贸组织之间的16年。这个时候传统教会的神学开始大放光彩，对苦难的回应，对医治疾病的承诺，对未来拯救的应许吸引着面朝黄土背朝天的农民。这个时代农村教会表现了前所未有的辉煌，各大团队频繁出现，各种异端邪教开始在农村大肆横行，受到政府打击的呼喊派开始死灰复燃，1993年东方闪电兴起，三班仆人的徐文库创立了“耶稣基督真理教会”等等。

另一方面，农村文化的贫乏，基督教也暂时行使了文化娱乐的功能，农村教会的赞美诗和圣诞节受难日的演出，都成为农村仅有的文化娱乐项目。这个时期除了国家补贴的农村频率极低的露天电影之外，几乎没有什么公共娱乐项目。

这个时期是农村基督教的辉煌时期，2010年的《宗教蓝皮书》显示在基督徒中1982年到2002年这20年间信耶稣的人数达到60%的比例，如果把那些异端邪教的信徒人数也算上比例可能会更高。正是这农村被抛弃的近20年，基督教传统基要派获得了大丰收。

但是随着中国加入世贸组织，城市化开始加快，推动城市化的主体开始由政府转向市场，工业和城市建筑业的兴起，为农民工的兴起提供了基础条件，大量农民工开始进城务工，城市的打工生活给农村带来了源源不断的经济收入，让农村的日子开始向好的方向转变，2006年1月1日农业税的取消标志着以农养工的时代结束，农民的生活开始改善，2016年新型农村合作医疗开始覆盖农村，农村开始享受和城市等同的居民医疗保险待遇。同时农村基本养老保险开始实施，60岁以上老人开始领取退休金。

随着农村生活的改善，以内地会为代表拯救灵魂的传统基督教开始失去吸引力，正是2000年加入世贸组织之后，农民进城务工的常态化，兴起于八、九十年代的几个基督教团队开始解体。农村基督教教会开始走向衰落。

农村教会的衰落不仅表现在人数的减少，新信徒增加的停滞上，还表现在对社会问题回应的乏力上。主要关注拯救和苦难的神学教义，造就的是注重仪式和神迹，强调读经祷告带来救赎的宗教形态。比如随着农民工的兴起，留守老人和留守儿童的需要并未进入农村教会的视野。

另一方面电视和智能手机的普及，农村广场舞和乡镇文化广场的出现，道路的改善，电动车的普及，让过去封闭的农村走向开放，而这个时候的教会还是封闭如昨，对于发展信徒只能守株待兔。

可以说农村教会的衰落乃是个必然的结果，今天继承内地会基要教义并几乎不变的农村教会没有不衰落的理由，他们只属于那个特定的时代，而与今天的时代显得格格不入。