考古：在埃塞尔比亚发现一座有1700年历史的教堂

考古学家在埃塞尔比亚发现了一座具有1700年历史的教堂，这为基督教向撒哈拉以南非洲的传播提供了新的启示。

这座具有罗马风格的大教堂遗址来自公元四世纪，是在曾经是古代阿克苏姆（Aksumite）文明一部分的贝塔萨玛提（Beta Samati）小镇中发现的。根据学术杂志《古物》（Antiquity）发表的一篇论文，遗址长60英尺、宽40英尺（约长18米、宽12米），其历史可追溯至基督教被阿克苏姆帝国接纳为官方宗教的时候。

史密森学会（The Smithsonian）报告说，教堂和遗址的发现“证实了埃塞尔比亚的传统，即基督教在早期就抵达了距离罗马3000英里远（约4828公里）的地区”，“研究的结果表明，这个新宗教透过长途贸易网络迅速传播开来。该网络通过红海，将地中海和非洲与南亚连接起来，为连历史学家都鲜为知道的这一重要时代提供了新的启示。”

研究人员表示，君士坦丁大帝在公元四世纪为基督徒提供了信仰自由，而这座教堂使他们“对确定基督教到达埃塞尔比亚是同一时期感到更加自信”。

华盛顿天主教大学闪米特语和埃及语言教授亚伦·巴特茨（Aaron Butts）博士向史密森尼学会表示，这一发现“据我所知，是埃塞尔比亚境内最早的教堂实体证据”，也是以及撒哈拉以南非洲地区境内最早的。

约翰·霍普金斯大学（John Hopkins University）的首席考古学家迈克尔·哈罗格（Michael Harrower）透露，虽然阿克苏姆帝国曾经是“世界上最具影响力的古代文明之一”，但“仍然是最鲜为人知的文明之一”。

哈罗格称：“贝塔萨玛提的发掘工作填补了我们对于古代前阿克苏姆和阿克苏姆文明的重要理解空白。”