从一生祈祷的年长基督徒身上看到的人生价值

“我一直——并且仍然——非常感谢你们的祷告，感谢神坚定不移的爱。我确实看到了他的信实。”

6月中上旬的一个周末，我们庆祝英国伊丽莎白二世女王的生日。她在2016年写下了上面这段文字，但这要归功于今天许多年长的基督徒，是他们见证了一生的祈祷和对上帝的忠诚，以及如今我们很少人觉得有必要去了解的这段历史。

到目前为止，2020年所发生的事早已超乎我们的想象。即使是我们社区中最年长的人也对短短三个月内生活的翻天覆地变化感到无比震惊和超乎意料，尤其对最年长者来说，他们曾经历过西班牙大流感（译注：1918年的西班牙流感大流行造成2000万至5000万人死亡），也经历过多次萧条和战争、核威胁、气候变化和多次的经济崩溃。

为清教徒联谊会(Pilgrims' Friend Society)工作的一项特权是，我能听到虔诚祷告长辈们的故事，该协会是一家基督教慈善机构，专为老年人开办安养机构和独居生活住房计划。我知道，在新冠状病毒爆发的最艰难时刻，我们看到了许多生活在清教徒联谊会家庭中成员的虔诚忠诚和坚持不懈的祈祷。尽管他们身处隔离状态并与外界的亲朋好友暂时失去联系，但仍为我们这些在隔离期负责管理他们生活起居的外界管理层而祈祷。他们始终不渝地对所敬爱的耶和华、他们所在教会家庭成员、他们的老邻居和多年来的老朋友进行无私奉献。

他们提醒我们，神是看全局的，而他们也只能看到全局中的其中一小部分。对于我们只在地球上生活了20年、30年、40年或50年的人来说，那些已生活了80年、90年、100年额外岁月的人才有资格在回顾时说：“没错，只有信实的上帝做到了。”因为无论是世界大战、原子核及领袖们的愚蠢，对祂而言，一切都不在话下。他们深知祂的大能可为世世代代的人平息风暴。当他们回顾与神同在的一生时，无论是在欢乐和悲伤的时刻，还在富足和缺乏的时刻，抑或是在陪伴和孤独的时刻。如果我们愿与他们中每个人主动交谈，他们会向你倾诉父神的信实与看顾，因为他是耶和华以勒 (Jehovah Jireh) –供应我们一切需要的神，神为我们赐下全然安慰和平静安宁。

在这个充满试炼和挑战的季节里，我们在基督里亲朋好友和弟兄姊妹也提醒我们，虽然我们身处的时代变了，我们周遭世界感觉如流沙瞬息万变；但无论是在昨天、今天以及永远，神都是信实的且永远都不会改变。住在我们机构的一些老人，有的已跟随主将近100年了，他们中有些人在80年前，即还在青少年时期就接受洗礼，或是响应了神的呼召而终生事奉。

他们深知无论是早年还是今日委身的神，都是同一位神。同时也明白：无论是在宣读结婚誓言、还是在执行海外任务前祈求平安祷告、以及日常敬拜的最终对象，无疑指向我们至高无上和全知全能的同一位神。正是祂日夜守护着他们。他们也时刻提醒着我们，祂自始至终是我们唯一真神。

有时候，人们很容易同情那些因年老体衰而整日昏昏欲睡的耄耋老人，以为他们老态龙钟而无所作为。其实不然，也正是他们充分发挥着祈祷的力量，一次又一次地为世界和我们这些居住在其间的人祈祷，而正是这些祈祷使他们在历代人中最艰难的时刻获得了宝贵力量。

在我们庆祝伊丽莎白二世女王94岁生日之际，也许她算是世界上最著名的老前辈，我们借此对年长者虔诚和坚持不懈的祈祷深表敬意和感谢。本周，清教徒联谊会一直让人们为我们社区的年长者祈祷，并与其共同祈祷：为他们的福祉、老年痴呆症和其他疾病对其的影响、有关护理人员和保健部门问题，以及教会在支持和帮助他们中所发挥的作用——但这些社区祈祷活动并不止于此。当我们效仿我们的年长者，并见证他们在不懈祷告中的虔诚时，让我们跟随他们的带领，并以他们为榜样，在上主面前做到坚持不懈和持之以恒地祷告。

原作者亚历山德拉·戴维斯(Alexandra Davis)是清教徒联谊会的营销和传播总监，后者是一家基督教慈善机构，在英格兰和苏格兰专为老年人开办安养机构和独居生活住房计划。