美国长老会就禁止按立公开同性恋男性进行首次投票

根据《基督邮报》Anugrah Kumar 的报道，美国长老会已经投票改变其管理文件中的一项规则，将取消组织事工中所有男同性恋者的服侍资格。

在当周于密苏里圣路易斯举行的教派48届年会上，名为“序曲23”（Overture 23）对该规则进行修改的决议以1400票赞成，400票反对的结果获得通过。

修改后的规则称：“美国长老会的任职者在一言一行中必须不受指责，品格像基督。那些称自己身份（诸如但不限于，‘男同性恋基督徒’，‘同性吸引基督徒’，‘同性恋基督徒’或类似术语）的行为破坏或违背了他们作为基督里新造之人的身份，他们要么否认堕落欲望的罪性（诸如但不限于，同性吸引），要么否认逐步成圣的现实和希望，要么未能追求圣灵赋予的战胜犯罪诱惑、倾向的胜利，其行为已经不符合担任圣职。”

修改后的规则会在明年的年会第二轮投票之前提交给地方教会机构进行表决，之后这些语言将写入美国长老会的《教会秩序书》。

《华盛顿时报》（The Washington Times）援引各各他长老会的克里斯·诺里斯（Chris Norris）在辩论中的发言：“成圣开始于一个人在基督里的新造身份。…接受同性恋身份是与这份新造身份背道而驰的。”

教派也确认了提及教牧候选人的“序曲37”（Overture 37）。

它指出：“…必须对于他与罪性行为以及持久罪性欲望的实际斗争进行仔细思考。”

它补充说：“候选人必须清楚地证明他依靠与基督的合一和圣灵给予的好处，依靠这份恩典的工作来战胜罪性，…虽然还不禁完美，但他不应以其余下的罪性（如同性恋渴望等）知名或作自我坦白，而是应该借由耶稣基督里圣灵的工作。”

年会上，美国长老会也因为其“致力于生命的神圣性”而称赞救生绳儿童服务（Lifeline Children’s Services）为“首选收养和孤儿照顾事工组织”，而旁落了最近宣布将向LGBT夫妇提供服务的伯大尼基督教服务（Bethany Christian Services）。

这份对救生绳儿童服务的赞誉适逢伯大尼基督教服务这间总部位于密歇根、美国最大的新教收养和寄养机构宣布三个月后开始向身份为LGBT的成年人提供儿童安置服务。

在当时致《基督邮报》的声明中，这间历史悠久的福音派组织的高级副主席南特·布特（Nathan Bult）表示基督信仰是他们事工的“核心”，但他们“没有对基督徒可能存在分歧的多个教义问题声明立场”。