《金陵十三钗》背后的传教士:明妮·魏特琳拯救南京万余名妇孺

张艺谋的电影《金陵十三钗》在全国热映中，电影中发生的事件把人们的记忆拉回到了南京大屠杀的那段时期，虽然影片中描述了13位妓女拯救了一群教会女学生，但在现实中，很多人并不知道当年的南京，有一位来自美国的传教士与二十几名西方人士一起，拯救了和保护了一万名以上的妇孺难民。她就是明妮·魏特琳（Minnie Vantrin），中文名华群。

魏特琳出生贫寒，生于1886年，她的童年是在伊利诺州西科尔小镇长大的，由于贫穷，她不得不通过打工来完成自己的学业。经过几年的辛勤努力，她终于从伊利诺大学毕业。大学毕业后，她加入了海外基督教传教士联合会，并被派往中国。

1937年12月南京沦陷，日军攻占南京之后对南京平民实施的大规模屠杀。魏特琳时任金陵女子文理学院教授，金陵女子文理学院由基督教传教士团资助。作为一个虔诚的基督徒，魏特林相信上帝，相信人性的真善美。但在现实中，每天她都要目睹这些赤裸裸的兽行和毫无羞耻感的犯罪。

成千上万的无家可归的妇女和年青姑娘，逃脱残暴淫荡的日军威胁，涌进金陵女子文理学院，乞求魏特琳能给她们一个安生的地方。她们挤在教室里，睡在实验室的桌子上，蹲在楼梯和过道里，露宿在室外的草坪上。精疲力竭的魏特琳设法安置她们。当日本兵命令魏特琳离开这里时，遭到她的严辞拒绝，"这是我的家，"她回答道："我不能离开。"她利用自己的合法身份和“西方人的面孔”与日本人周旋，设立安全区，收容和保护了1.3万余名妇女儿童。

在学校的大门口，魏特琳多次挺身阻止日军进入校内，并命令他们离开，甚至当日军咒骂她和用血迹斑斑的刺刀在她脸上乱晃时，她也毫不退让。在驱逐前来试图掳掠妇女的士兵和从强奸士兵的魔爪中救出年轻女孩的时候，魏特琳一点也不手软。经过南京大屠杀的浩劫，魏特琳忍受了日军各种威胁甚至气急败坏的殴打，她竟然还活了下来，这不得不说是个奇迹。

在南京大屠杀之后，魏特琳利用她丰富的社会工作经验来帮助社会重建。尽管她自己的身体非常虚弱，但她早在1938年春就从南京国际救济委员会获得一笔基金，为需要继续在难民所避难的妇女开办了许多培训生活技能的班级。魏特琳致力于公众服务，她希望她的帮助能给妇女难民和性暴行受害者以重新生活的信心和生活的技能。

为了竭力帮助南京难民，魏特琳却没有时间来照顾她自己的身体。日军在南京城中的暴行使得魏特琳精神与肉体受到创伤。她曾在日记中写到："今天，在这座城市里充满了各种罪恶。噢，上帝，请控制这些凶残的野兽般的士兵……" 在南京大屠杀结束后不久，魏特琳的精神彻底崩溃，她不得不回到美国接受治疗。

"我正努力恢复"，1940年10月20日魏特琳写信告诉她的朋友说，"……不管我多么努力不再去想别的事，但是，我的精神似乎正在一步一步地走向崩溃。"1941年5月14日，在美国寓所打开厨房的煤气自杀。

美国密苏里州政府将每年9月27日定为“华群日”。魏特琳女士的故乡美国密苏里州有她的墓碑，后人在上面刻上了汉字“金陵永生”。