2024年1月3日,张桂炎弟兄在上海家中离世,享年79岁。他是王明道最后十年在上海服事和生活的主要助手,王明道去世后,张弟兄帮助整理了他的许多资料、日记和讲章等,也帮助一起整理出版了多本王明道的书籍和传记等。
2021 年,张桂炎弟兄曾与本平台的同工分享了他所看到和经历的王明道晚年的故事和情况:
王明道老先生1980年从监狱出来了以后在上海居住。那时,王先生已经80岁了,他眼睛不太好走路是比较费劲的,需要人帮忙推着轮椅。
王先生一直到死都是一直在讲道,从来没有间断过。张桂炎弟兄整理过他的讲道,最开始是磁带,当时他花8块钱一盘的磁带录讲道,其他人的都是几毛钱的,后来那些人的磁带都发不出来声音了。只有他的都存下来了,后来他转成了CD。王先生的嗓音是很好的,逻辑性也很强,语言表达也很丰富。
王先生在狱中也曾经一直坚持写过114期的《灵食季刊》,对中国教会有很大的帮助。张弟兄曾经做过这个刊物的收集,这个刊物的出版是很粗糙的,是用脚踩的圆盘机来印刷的,是非常古老的印刷方式,油墨也不均匀,因为它是由一个小教会的弟兄做的,这一个人搞定了出版过程中所有的工作。张弟兄花了20年的时间找了这些刊物,还自己学PS了把这些整理好。王先生有41年的日记,其中有一部最精彩的是1954年那本丢失了。这些讲道和还有日记,张弟兄都给了香港的一些出版社出版了。
王明道先生受儒家文化的影响也比较深,喜欢别人叫他先生。
王明道先生的信仰背景有点接近于浸信会的信仰背景。王先生只是为了坚持自己的信仰,坚持信仰和政治是要分离的。解放前,日本、美国都邀请过他,他都没有去过。葛培理想要见他,他也是拒绝的。他出狱后,葛培理曾经亲自拜访过王先生。当时是张弟兄开的门。葛培理布道团的主场歌手弟兄还专门给他们唱了2首赞美诗。
王明道先生也很少会谈论政治,他认为政治与信仰是绝对要分离的。有一个王先生的趣事可以作为例子:王一次去讲道时曾看到讲台上有美国国旗,因为那一天刚好是美国国庆日。王先生说:“按照我年轻时的性格,你们不把旗子拿走,我就不讲道。”王先生所在的教会是没有什么装饰的。王先生本人很少过问政治,也不参加政治。张弟兄认为王先生所写的《我们是为了信仰》纯粹是从信仰的角度出发,没有任何政治上的想法。
海外有英文资料说王明道在狱中洗手间也努力传福音,93个人信主了。对此传播甚广的消息,和张弟兄进行了核实,他说这个是谣言。王明道先生在狱中并没有传福音给过很多人,其实他们在狱中都是很软弱的。
张弟兄评价王明道说:“我们教会的一个长者,是我们家里的一位老人,是一个争战过程中受伤的勇士。”
王明道先生是一个很关心晚辈的长者。他举了有一个例子:“一次我不小心把东西摔碎了,王先生却没有责备他,而只是关心我有没有受伤,有没有被烫到。连自己的母亲在这样的情况下都会责备下我,可是王先生却没有。我觉得王先生是我见过的所有的人当中最好相处的。王先生也很幽默,也会开开玩笑。同时,王又很宽容,虽然会指出你的问题,但是也不会强硬的逼迫你改变想法。”
“王先生的自我批判性很强,他是一个自我批评者。他批评自己比别人批评自己的还要狠得多。”张弟兄补充说。
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