乔治·巴纳指出美国教会面临的最大威胁： “我们已经到了基督徒不见身影的时代”

《基督邮报》Leah MarieAnn Klett报道说，作为教会界和世界观趋势的领先专家，乔治·巴纳（George Barna）对教会在“基督徒在我们文化中不见身影”的时代面临的一些最大问题发表了自己的看法，其中包括圣经世界观的持续下降和日益减少的关注属灵塑造。

在采访中，他说在过去的几十年里，自己看到某些负面趋势越来越渗透至西方基督教里面来了。

现任美国亚利桑那基督教大学文化研究中心研究主任的巴纳说：“人们变得越来越自私，教会的影响力越来越小，牧师也变得越来越不以圣经为中心了。”

“家庭在属灵成长上所投入的时间和精力也变少了，特别是对子女方面。现在，媒体对教会的影响越发大于教会对媒体的影响，或者说是文化正是如此。基督教机构往往偏离轨道，争论太多实质上并不重要的事情。”

从一个更大的范围来说，巴纳强调的最令人担忧趋势之一是，门徒训练的减少和神学院缺乏坚实、合乎圣经的培训。他批评了教会用来衡量是否成功的普遍指标，如出席率、筹款和基础设施，强调说这些都与耶稣的使命关系寥寥。

他说：“神学院有着很差的领导力，误导当地教会。他们以为自己是真的在培养上帝呼召来作领袖且有资格当领袖的人，向他们发放可以带领当地教会的资格认证，却不知道如何让他们带领得更好。”

巴纳澄清说，虽然很多神学院“初衷是好的”，但他们却为年轻的事工领袖走向失败埋下了伏笔。

他说：“求仁得仁。所以，如果你求的是错误的东西，你就会得到错误的东西…（牧师们）求的是有多少人到场、筹到多少金钱、提供了多少项目、雇佣了多少工作人员、建造了多少平方英尺的面积。耶稣不是为着这些而受死的。因此，我们求的是错误的东西，我们最终得到的也只是错误的结果。”

为了纠正这些问题，巴纳主张彻底回归圣经根源。但他也说，此举可能需要重新思考现代教会的结构。

他说：“如果回归到圣经之中，我想我们就会发现，我们建立的地方教会、机构教会都是人的有意为之。这些不存在于圣经之中。项目、头衔、建筑，所有这些在美国文化和全世界变得不可侵犯的东西，都不一定合乎圣经。”

“耶稣来不是为了建立机构的，他是来建造人的。我们在他的一生中看到这种模式。他把毕生的事工都投入到个人身上。这也是我们每一个基督追随者需要去做的事情。”

对下一代人进行门徒训练

作为父亲和祖父的巴纳呼吁，信徒们当对子女进行投资，因为他认为儿童才是教会的未来，而不是专心于项目和建筑。对子女的投资要优先考虑属灵教育、树立圣经原则，以及建立家庭内的问责机构。

他说：“我们犯下的一个巨大的错误，就是把孩子们当作诱饵，而不是将他们作为我们希望的通过任何事工、影响或影响力来建造的人的主要重点。我们需要回头看看，认识到需要从家庭做起；父母对培养子女成为属灵先锋负有首要责任…地方教会需要支持父母在这方面的努力。我们的首要重点要放在孩子们身上…培养他们的圣经世界观。如果做到了，我们就能让今天美国3%的成人门徒比例提高到一个更高的比例。”

巴纳表示，他的宗教研究之旅始于一个愿望，即填补他观察到的教会在了解自己会众方面存在着一个重要空白。

他说：“我刚开始起步的时候，我是想知道如何才能为全国上下大大小小教会里面发生的事情增加价值。与人信仰深度相关的趋势导向信息似乎并不太多。”

当现有数据记录到教会出席率和圣经销售状况时，巴纳发现有必要深入了解人们相信什么、为何相信，以及这些信念如何转化为行动。多年以来，巴纳专注于更深入的、基于趋势的数据，为牧师们提供能促进更有意义的属灵成长工具，而非仅仅追踪肤浅的指标。

人工智能的崛起

巴纳说的另一担忧趋势是，人工智能可能会对教会产生负面影响。

他说：“我们已经看到了人工智能对全美国证道的影响。牧师们希望做得好，但在某些情况下，因为懒惰，他们认识到人工智能是一种或许可以获得更好证道的手段。”

他继续道：“我们还会看到它在筹款和媒体存在上对我们产生的其他影响。作为基督的身体，我们必须对任何有着‘人造’标签的东西持怀疑和谨慎的态度。它们可能不利于我们的心理健康、身体健康或精神健康。我鼓励真正的领袖在将这些事物引入到我们的生活时要极为谨慎，还特别是我们要如何接受这些事物及对他人生活产生的影响。”

巴纳也建议父母在接触人工智能和其他媒体时采取监控策略，对内容作最小化、调解和道德分析，以求确保它们合乎圣经价值观。

这位《兴起属灵先锋》（Raising Spiritual Champions）的作者说：“父母是守门员。像一位领袖那样行动，带头，以及做出艰难的选择。这些艰难的选择与你对成为属灵先锋之父母的愿景有着关系”

巴纳说，他今天比以往任何时候都更关注世界观发展和文化发展。他警告说，教会正处于一个关键时刻，基督教社区的繁荣之路在于回归核心圣经原则，赋予父母作为属灵领袖的权力，有意识地对下一代人进行门徒训练。

他说：“所有其他的东西都是噪音。如果不去做这些事情，我们在这场战争里输掉的就更多…我们到这个时刻了，已经到了基督徒在我们的文化中不见踪影的时刻了。我现在看到的是，我们正走到了这么一处位置，即典型的美国人…他们的影响圈子里不会有任何一个人有着圣经世界观。你不会受到上帝真理的影响。”

他强调说：“其后果是，我们文化中的精英们有机会关上精神自由的大门，我们不再被允许去教会，不再被允许购买和阅读圣经，不再被允许在公共场合谈论我们信仰。为什么？因为这一切都可以追根溯源至门徒没有造就门徒。所以，我们的时刻到了。我们要么站起身，要么闭嘴。我的建议是我们要站起身来。”