圣诞节：教会需要“驱逐”圣诞老人吗？

随着圣诞的临近，各大教会都投入到紧张的圣诞活动中。然而，这段时间却有一种声音格外响亮，不少牧者信徒纷纷要求，要把圣诞老人从教会里“驱逐”，因为这个形象是世俗的，与信仰无关，基督徒过圣诞不能出现圣诞老人。

圣诞老人是当前世俗文化的“大网红”，只要进入12月份，世界各地的商场、街道、游乐场都会出现留着白胡子，穿着红衣服的老人形象。而不少小孩子都会祈求圣诞老人，在平安夜当天给他们送礼物，相信很多人的童年记忆中，都有圣诞老人的烙印。

有些教会为了烘托圣诞气氛，吸引非信徒来到教堂，也会在圣诞活动中安排圣诞老人出场。他们一般在圣诞礼拜后出现，向教堂里的人尤其是孩子们分发礼物。而到这个时候，往往会把圣诞活动推向高潮，因而受到了很多弟兄姐妹的欢迎。

不过有些牧者、信徒却对此感到担忧，他们认为圣诞节的主角是耶稣基督，而不是圣诞老人，教会在圣诞活动中出现这个形象，是对世俗的妥协。而且向会众、慕道友发礼物也没什么属灵意义，甚至会导致一些人为了凑热闹拿礼物，而来教堂礼拜，这显然违背了信仰的真谛。

圣诞老人是世俗文化的明星不假，但这个人物的原型却是一位令人敬仰的圣徒。在初代教会时期，每拉城有位（今土耳其境内）主教圣·尼古拉（约270年-343年）。圣·尼古拉出生在小亚细亚利西亚城（今土耳其境内）的一个富裕家庭。他虽然生在富裕的家庭，却渴慕基督的真理。他把财产变卖了周济穷人后，成了一名神父。尼古拉一生乐善好施，经常给予穷人帮助，尤其对儿童充满关爱，设立救助机构，收养无家可归的孩子，为其提供一个温馨的家。

在戴克里先发起的教难期间，尼古拉还因为持守信仰而入狱，尽管饱受虐待，但仍不改其信心。在教会获得合法化地位后，尼古拉还投入到捍卫纯正教义的事业里，为三位一体教义的确定，贡献了一份力量。

因此，在尼古拉主教安息后，教会将其封为圣徒，成为历代基督徒效法的对象之一。而他关爱儿童，尤其是救助三位少女的故事，更是使其成为圣诞老人，成为闻名世界的名人。

从圣·尼古拉一生的事迹看，他是一位虔诚爱主、充满智慧与爱心、为信仰受苦的圣徒。其一生做到了：“有了信心，又要加上德行。有了德行，又要加上知识。有了知识，又要加上节制。有了节制，又要加上忍耐。有了忍耐，又要加上虔敬。有了虔敬，又要加上爱弟兄的心。有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。”（彼后1：5-7），他拥有圣徒的高贵品质，值得我们效法。

我们可以看到，虽然圣诞老人被世俗化所异化，但其原型却是一位可敬的圣徒，其一生的见证至今仍值得传诵，让当代信徒效法。因此教会没有必要“驱逐”圣诞老人，而要在分礼物的基础上，宣扬其荣美见证。

对于非信徒来说，肯定有兴趣想了解圣诞老人是谁？而圣·尼古拉一生的见证，可以作为非信徒了解基督信仰的一种媒介，向世人彰显基督的美善。

教堂里在圣诞节出现圣诞老人并不能简单视为与世俗合流，而是要正确对待，利用圣诞老人的超人气，作为福音的切入点。