华理克牧师：不可忽视牧师稳定在一个教会长期服事的重要意义

编者按：美国超大型教会马鞍峰教会的主任牧师华理克在数十年的牧养过程中，发现牧师长期稳定在同一个教会供职的重要性，以下是他对教会牧者们的劝勉和鼓励。

我最近有幸纪念一位美国的伟大牧师，一个出色的牧师同工，对洛杉矶而言，他是一股强大的力量，对我而言，他是亲密的朋友。主教查尔斯·布莱克（Bishop Charles Blake）已经在西洛杉矶教会，洛杉矶的核心服事了46年。这就是所说的“植根于教会和城市”。没有多少牧师能专心服事一个教会那么久。(我的6导师之一在达拉斯的教会服事了50年。)

许多教会都趋于稳定和下降的原因是他们每隔几年更换一次领导人。如果牧师的办公室有一个旋转门，有没有可能使教堂健全和壮大？如果一个家庭每3年或4年就更换一个新爸爸的话会发生什么事？孩子们会产生巨大的信任问题，不知道他们是谁，以及各种感情的伤口，包括害怕被遗弃、可怜的自尊、以及在每个关系中的可疑的态度。当这么多的牧师每隔几年调动一次（或是教会被迫更换），难怪许多教会存在冲突、拉帮结派、闲言碎语和不信任的问题。

通常在教会，一个新牧师的第一年是“蜜月期”，每个人都试着去友好相处且很快乐（事实上，这不是一个真正的蜜月，只是暂时的判断）。对于新牧师的第二年，他开始受到那些因为教堂的缘故不喜欢他新方向人的批评，教会的七个最新字组成的一句话是“我们从没这样过！”

到第三或第四年，有人得离开，或是牧师、或是那些不满意的人。35年的辅导牧师和调解教会中牧师与成员冲突的经验让我一次次的发现：当牧师离开，留下的是问题（他们离去，问题由下一个可怜的牧师来处理）。但如果牧师留下，离开的是问题，问题最终解决或许是问题的创造者改去另一个教堂。可悲的是一项研究表明：通常都是牧师放弃和离开，只因为7个批评词。

35年前去马鞍峰教会（Saddleback Church）时，我做了一个公开承诺：作为第一任成员的牧师，我们要与他们同甘共苦40年。如果上帝允许，我愿意坚持这一承诺。但它往往并不容易，在许多星期一早上我想过辞职，但就像婚姻誓言一样，我对神的承诺使我不能轻易放弃。

回想以前，再看优秀的马鞍峰教会已经在世界范围达到目的，我很感激我从来没有放弃过召唤或是上帝给我异象的人，或是那些在我照看和领导下的珍贵人物，就如上帝从没放弃我一样（彼得前书5章1到3节，希伯来书13章17节）。但我更感谢上帝从没有放弃我，现在的我与35年前和妻子凯（Kay）一起开始去教会的那个我已经不是同一个人了，当教会在成长时，上帝也让我成长。 

神是一个系统的神。他创造了太阳系，动物王国和植物王国是一个环境中平衡的精细系统。你的身体是消化、呼吸、神经、骨骼、循环等一系列系统的集合。正如神设计你的身体围绕九个系统的功能一样，基督的身体，教会，被设计为5个圣经系统的功能。

而牧养马鞍教会，这也是我的特权，协助和培训其他牧师建立团契、敬拜、门徒、和传福音系统的圣经服务。最近的一次统计是，我辅导过来自164个国家的440000多位牧师。每一个培训计划，我都会告诉牧师一样：我可以教你品德（诗篇78章72节）、圣经的目的（马太福音22:37-40、马太福音2章19；20）、新约的结构（使徒行传5：42）、和必要的技能（传道书10：10），那能增长会众，但我不能教你如何做快！

事物的增长和发展是需要时间的，上帝让蘑菇生长只需6个小时，而橡树生长却需要60年。那么问题来了，你是想让你的教会成为蘑菇呢还是橡树呢？如果你想让它成为后者，那就不能发展太快。真正的门徒总是需要时间的。

有一我不喜欢的发表——“教堂快速发展”系列，他们加强短期思维训练。但问题是不是速度而是力量。没有人会关心米切朗基罗（ Michelangelo ）花多久去绘画西斯廷教堂（the Sistine Chapel），只注重它的永恒之美。快速发展的教会不会给我们留下深刻印象。我可以教你十几种立即吸引人群的方式，但人群不是教堂》

真正让我印象深刻的是小团契门徒的数目，活跃于灵命习惯、牧师服务、因使命被派出几方面。判断一个教会的力量不是根据它的座位容量而是其派送能力。是的，我们已经为超过42000的成年信徒施洗礼，但同样重要的是，马鞍峰教会有超过40000人的信徒每周都在小团体中学习圣经，27000多人是我们所说的双职事奉，并向海外197个国家派送24869人服事，而这你很难快速做到。

你必须呆在原地，耐心等待。有即时的人群，但没有即时的教堂，参与只是一个健康有序发展教会的十二个重要标志之一。

对牧师而言，长住在一个地方有太多的优势和好处，就如我在这篇文章中提到的。而我一次又一次目睹到的一个好处是：当你带着爱和诚信时，你的教会一年比一年好。但如果你不带着爱和诚实时，那会变得一年比一年更糟，更困难。你可以假装爱别人几年，但你不能假装爱35年。人们会发现你是否合法，因为他们无时无刻不在看着你，测试着你的可信度。

如果你是一个领导者，人们总是在投资他们自己前对你做一个“信用检查”。人们想知道①我的牧师爱我吗？②他身体力行？③他是否以身作则、第一个做出牺牲？好牧人将他的一生献给了羊群。 如果一个牧师年复一年的谦卑和持久做事，人们自然会追随……即使是地狱拿着手枪收费。

我没有空闲来解释背景和原因，马鞍峰教会在一次成员匿名投票时一致通过购买13000000美元的田产（不知道购买的价格）的提议，只因为我说了句“相信我”。当然我也不会在马鞍峰早年试图建议这么做。但是经过20年的爱、牺牲、明智的决定和愿意承认自己的错误和弱点，我已经赢得了他们的信任。

主教查尔斯·布莱克（Charles Blake）就是这种领袖。48年来，他以不同于其他牧师的方式一直影响着洛杉矶，我知道是他留下并投身在那的原因。提摩太前书1章12节，保罗说“我感谢上帝派我服事他”，牧师是接受不是得到，这是神的恩赐。如果上帝把你放进事奉岗位，那么就必须顺从，直到他宣布其他的计划。

本文由义工翻译 原文作者华理克 阅读原文请点击此处