浅谈:旧约中的天国是怎么回事？

天国对于我们理解耶稣教导是个至关重要的概念，因为耶稣教导的落脚点和基础，就是天国。如果没有天国这个指向，那么耶稣的教导将落于虚空。

在福音书中，我们看到耶稣的教导中多次提到天国或者神国，这两个词是一个概念，都是指上帝主导的国度。要理解耶稣教导中的天国，我们必须回到耶稣话语的文化处境中去，这个文化处境就是旧约。

在旧约中并没有提到天国和神国，因此有些人认为旧约中没有新约中的天国概念。显然，我们考察旧约，发现并非如此。

在创世纪中，上帝用话语创造了天地，那么他创造是仅仅一个物质形式的世界，还是一个国度？显然，在伊甸园中，上帝创造的是一个国度。这个国度有自然环境，自然资源，也有人的社会，更有社会中的家庭，同时也有人与人之间互动的社会与政治结构。因此，上帝在伊甸园中创造的是一个国度。

这个伊甸园中的国度特点也就成为犹太人心目中的理想国度样板。在这个理想国度中，上帝为王，他的意志统治着这个国度，这里是一个充满和平的流奶与蜜的国度，动物之间，人与自然之间和谐相处，一切透露着祥和与友爱。

这个国度虽然没有像新约一样被称为天国或者神国，但是在一些地方被称为“耶和华的国度”。

“耶和华赐我许多儿子，在我儿子中拣选所罗门坐耶和华的国位，治理以色列人。(历代志上28:5)现在你们有意抗拒大卫子孙手下所治耶和华的国，你们的人也甚多，你们那里又有耶罗波安为你们所造当作神的金牛犊。(历代志下13:8)”

在旧约中，耶和华的国也就相当于神的国。只不过这个国不是在彼岸，不是在未来，而是有着相当的当下性。

这种耶和华的国之当下性源于以色列人对世俗以色列国的不满。犹太人这个民族的历史一直动荡不安。这是因为，在以色列这个地理位置，强国环绕，因此作为小国的以色列国度始终处于被强国欺凌的状态，不论是亚述帝国还是波斯帝国，再到后来的罗马帝国，以色列独立自主的时代并不多。也许在所罗门时代可以算是独立状态，但是这是由于周边大国正处于征战或者衰落状态，无暇顾及以色列造成的。

除了国际环境以外，以色列国内政治腐败，也让民众不满。“以利的两个儿子是恶人，不认识耶和华。这二祭司待百姓是这样的规矩：凡有人献祭，正煮肉的时候，祭司的仆人就来，手拿三齿的叉子，将叉子往罐里，或鼎里，或釜里，或锅里一插，插上来的肉，祭司都取了去。凡上到示罗的以色列人，他们都是这样看待。又在未烧脂油以前，祭司的仆人就来对献祭的人说：“将肉给祭司，叫他烤吧。他不要煮过的，要生的。”献祭的人若说：“必须先烧脂油，然后你可以随意取肉。”仆人就说：“你立时给我，不然我便抢去。”如此，这二少年人的罪在耶和华面前甚重了，因为他们藐视耶和华的祭物（或译：他们使人厌弃给耶和华献祭）。”(撒母耳记上2:12-17)

国际环境加上国内环境，让以色列人对上帝的国度有了强烈的期待，同时也赋予了上帝国度以现实的倾向。

上帝的国度并不是来世的，或者彼岸的存在，而是一种现实的存在。在以色列先知们看来，犹太人现在遭受的苦难，皆是因为他们违背了耶和华话语的缘故，正是对上帝的违背，让他们三番五次遭受苦难。

在这样的观念中，上帝被视为以色列的王，百姓的众首领，“以色列的各支派，一同聚会的时候，耶和华（原文是他）在耶书仑中为王。”(申命记 33:5)“基甸说：“我不管理你们，我的儿子也不管理你们，惟有耶和华管理你们。”(士师记 8:23)“我是耶和华－你们的圣者，是创造以色列的，是你们的君王。”(以赛亚书 43:15)

耶和华不仅做以色列的王，他还要做全地的王，希西家向耶和华祷告说：“坐在二基路伯上耶和华－以色列的　神啊，你是天下万国的　神，你曾创造天地。”(列王纪下 19:15)“洪水泛滥之时，耶和华坐着为王；耶和华坐着为王，直到永远。”(诗篇 29:10)这是基于以色列国家面临的国际强权欺凌的现实，上帝做全地的王审判诸国。

上帝的国度具有强烈的现实性，她必将在现实中实现。先知用上帝的显现来描述上帝的国最终降临，“万民哪，你们都要听！地和其上所有的，也都要侧耳而听！主耶和华从他的圣殿要见证你们的不是。看哪，耶和华出了他的居所，降临步行地的高处。众山在他以下必消化，诸谷必崩裂，如蜡化在火中，如水冲下山坡。”(弥迦书 1:2-4)

最终，上帝降临世界，开始了他的审判，那么上帝的国度也就降临了。

当上帝降临的时候，会有大审判，上帝会按照每个人的作为来审判。

从以上的论述中我们可以看到旧约的上帝国度具有强烈的现实意义，上帝不仅是创造世界的神，也是历史的神，他是历史的开端也是历史的终结，更是干预着历史，是历史的最终归宿。

正是基于上帝国这一概念，我们可以看到，耶稣的到来实际上正是上帝国的到来。当耶稣宣称“天国近了，你们应当悔改！”(马太福音 4:17)这就意味着，作为道成肉身的耶稣，他来到世界上的时候，实际上正是上帝降临世界的历史时刻。这也就意味着，耶稣的天国同样具备未来性和当下性。只是犹太人并不这么认为。