美国：因为性侵诉讼泛滥成灾，天主教纽约罗切斯特教区申请破产

在遭受数十起性虐待诉讼的数周后，纽约罗马天主教罗切斯特教区(Roman Catholic Diocese of Rochester)现已经申请破产。

上周四，罗切斯特主教萨尔瓦托雷·马塔诺（Salvatore R. Matano）在给信徒的一封信中说：“这是一个非常艰难和痛苦的决定，在评估所有合理地满足索赔的可能性之后，重组被认为是对受害者、教区福祉、教区全体信徒及教区各分支机构和团体的最佳且最公平的解决方案。我们认为这是唯一使我们有能力为遭受性侵的人提供补偿的办法，同时又确保教区能继续致力于基督的使命。”

这些诉讼是根据新的《儿童受害者法》提出的，该法延长了纽约刑事和民事案件中儿童性侵犯幸存者的诉讼时效。从8月14日开始为期一年的时间，该法案允许儿童性侵犯受害者在没有诉讼时效限制的情况下提起诉讼。据当地新闻台WHAM报道，截至上周四，门罗县至少有47起性虐待诉讼。在这47起诉讼中，就有45起将罗切斯特教区列为被告。

WHAM报道称，破产申请的信息显示罗切斯特教区的债权人少于1000人，教区资产价值介于5至10亿美元之间，而负债则为10亿至50亿美元之间。在教区债权人中，“多个性侵申诉人”占264人。

马塔诺主教在信中说：“根据破产法第11章，提出申请可以停止收取债务和采取法律行动，使教区能够形成一个重组计划，并详细说明如何利用现有资产解决索赔和谈判合理的解决办法。如果没有根据第11章的提出，教区将面临多种民事诉讼。这将是一个缓慢、不可预测和代价高昂的过程，且需要多年的法院介入，而一切可用的资金将首先满足那些先提出诉讼的索赔人。因此，后来的索赔人将一无所获。最重要的是，这种漫长的诉讼程序对于受害者来说是迟来的审判，只会延长他们的痛苦与受难过程。”

代表罗切斯特教区性侵受害者的律师莱恩德·詹姆斯（Leander James）指出，“破产是法律中的一个手段，就像任何手段一样，它可以用来为善或作恶。我希望主教和他的破产辩护律师利用这一手段来造福幸存者、社区和保护儿童。”

据WHAM称，教区已经向43名受神职人员性侵犯的受害者支付了427万美元。詹姆斯已代理各州数千起类似法律诉讼案件并成功打赢官司，他估计针对罗切斯特教区的案件数量可能在250到300起左右。

以上翻译自合作伙伴《基督邮报》英文版