蒋佩蓉:《下一代的竞争力》全稿连载（第十一章）

蒋佩蓉，出生在台湾的传统大家庭，基督徒，11岁随父母移民加拿大，后就读美国麻省理工学院。麻省开放、合作、交流的治学理念对其影响深刻。婚后生育三个孩子，她放弃了IT行业，投身于教育，在社区和学校从事青少年辅导、父母培训有20多年的经验。在国内出版的《佩蓉姐教儿童礼仪》深受家长和孩子们的喜欢。

蒋佩蓉女士之前所著《下一代竞争力》得到了很多人的认同，在本章中，罗列了孩子应该具备的“跳出框框想问题”、“不惧怕失败”、“鼓励冒险”等要素。文章内容道理与例子相配搭，让读者不禁茅塞顿开。

跳出框框想问题

挑战常规是麻省理工学院特别想在她的申请者身上发现的主要品质之一。麻省理工学院使命宣言的第一个部分如下：“麻省理工学院的使命，就是在科学、技术和其他最能于21世纪服务国家和世界的学识领域发展知识，教育学生。学院致力于生产、传播和保存知识，并和其他人（或机构）合作努力，以使这些知识与当今世界面临的巨大挑战产生紧密联系。麻省理工学院努力给它的学生提供这样的教育：将严格的学术性研究和探索发现的兴奋之情与一个具有多元性校园社区的支持和智性刺激紧密融合。我们努力在麻省理工学院整个社区的每个成员身上培养为造福人类而聪明、创造性和高效率地工作的能力和激情。”

教育培养未来的领导者，要解决这世界存在的诸多未解决的问题，需要那些具有冒险精神的人，需要那些愿意跳出框框想问题，不再循规蹈矩，而是另辟蹊径寻找答案的人。善于获得“正确答案”的人们未必具有解决目前尚未解决的问题的能力，因为没有谁知道正确答案是什么。我们更常见的情况是，我们的孩子是这样一种教育体制的产物——只需做稳妥的事，而不要试图越出既定界限去调查一个富有争议的问题，或是寻找某种新答案。这一教育体制的目标只是要把我们的孩子训练得只会照章办事，取得最好的成绩，保证其获得进入下一层级教育机构的许可证，而不是让他们习得学习的途径和方法。

海伦·凯勒这样说：“安全主要是一种迷信。它在自然中并不存在，人类的孩子作为一个整体来体验它，其实它也不存在。从长远的观点来看，躲避危险并不比完全暴露更安全。生活或是一场勇敢的冒险，或者什么也不是。”

《财富》杂志做过一项研究，追踪那些首创新产业的企业家后代们的生活。饶有趣味的是，第一代通常频繁挑战常规，以财富创造和革新而论，迈的步子最大。第二代则通常属于守成管理的类型，因其目标并非通过革新创造财富，而是保护和维持现有财富。由于这一代人的终极目标无非是安全和保有，几乎很少打破常规求发展。所得的财政回报至多是增量性质的，而革新则维持在最低限度。随后的几代人轻而易举地拥有大量财富，形成了荣华富贵的家族王朝，最终，迎来了财富在家族子弟间彼此瓜分或争夺的一代。而其他家族则通过新的冒险形式取代现有的产业领袖而崛起，进入社会高层。通观历史，政治王朝的起起落落，亦复如此。正如古罗马历史学家塔西佗(古罗马最伟大的历史学家，在罗马史学上的地位犹如修昔底德在希腊史学上的地位。)所言：“贪图安全，足以阻止每一桩伟大而高贵的事业。”

失败是寻常的事

David雇用了两名新的大学毕业生，帮他打理销售建议书，并回复客户就软件合同的标的提出的要求。其中一位是清华大学的毕业生，另一位则是美国二流的、不太有名的州立大学毕业生。在他给他们同一个任务，即汇总某客户对某标的建议书的回馈时，他本以为清华的毕业生会完成得更快些，而那位美国毕业生只要帮他检查一遍英语语法就行。

令他大为吃惊的是，两天之内，那位美国毕业生就在四处求助，上网搜索和自己作研究的基础上提出了一个框架性的建议书，而那位清华毕业生则一个字都没有写出来。当被问及他为什么还没开始写时，清华的毕业生回答说他害怕他不能做出一份完全符合要求的建议书，因此正等着我丈夫一步一步给指示，这样他才能第一次就做出一份完美的建议书。他习惯于做任何事都一次性做对，而美国的毕业生则习惯于一边做一边学习。

结果，美国的毕业生最后拿出了最充分和最好的建议书，而清华的毕业生则一直等到美国毕业生能提供一些模版并教他怎么做时，才开始合成他的第一份建议书。有时，恐惧失败会使我们陷于瘫痪，阻止我们向成功试着迈出的第一步。

你通过冒险而取得的成功迥然有异于在“创造力”一章中所述及的那种成功，那章讲的是人要通过不断重复才能变得精通某一方面。当你开始第一次面对一生中全新的事物时，你要迎接你所面对的未知恐惧，以及头一次几乎必然要发生的失败。因为害怕看上去有点傻或感觉有点傻，我们当中许多人从未跨越凌驾于完美主义之上的障碍，以实现一次“足够好”的初试。

无论如何，我们必须帮助我们的孩子从这种盛行一时的文化潮流中摆脱出来。这种思潮不允许他们在某门课程或某个项目上失败，只因为害怕他们没有能力去竞争。越来越多的国际学校正合并其考核系统，来评价一个学生的能力和在某个研究课题中的冒险意愿，并以此作为其最终成绩的一部分。一个冒险者期待失败，并期待从他的失败中有所得。这就应了汤姆·彼得斯(著名的美国当代管理学大师。)的那句话：“赶紧试验，赶紧失败，赶紧调整。”

鼓励孩子去冒险

在我们的文化里，挑战常规有时被解释为等同于像赌博那样的鲁莽行为，这类冒着风险的行为总被和粗枝大叶与盲目冲动画上等号。然而，电影《玩转21点》里，一组麻省理工学院的学生在“21点”（又名“黑杰克”）的牌局中通过记牌赢得巨额现金，显示出在这一冒险的艺术中，不仅有计算的成分，还有克服恐惧的深思熟虑。乔治·巴顿将军这样总结道：“在你做出重要的战争决策之前，你要彻夜思考你的恐惧。就是在那时，你要认真倾听你所能想象得到的每一个恐惧！在你将一切都考虑清楚，作出决定后，就抛开所有恐惧，向前冲吧！”

对我们的孩子来说，最有力的老师和指导者就是其父母。你本人是否就是那种敢于挑战常规，乐于变化，善于从失败中学习的人呢？你是否劝告他们要在日常生活中敢于冒险，而不是守着对已知事物的确定感，而不愿去改变呢？

《未来领袖》(Creating a Leadership Organization with a Learning Mission in The Organization of the Future)的作者格伦·琼斯说：“如果人们理解其个人牺牲和努力的价值的话，他们将奋起迎接看似不可克服的障碍和挑战。要理解这一要点，必须由具备领导力的导师来支持。如果缺少了这两个要素，一项事业将无法实现，一个使命也很可能失败。”正因为有了日常冒险做决定的训练，一旦需要做大决策的时候，我们孩子的勇气就不会辜负他们。

我儿子凯文最近完成了一份英语课主修论文，这篇文章占他本学期成绩的1/3。他们已经阅读了大量与“系统不公正”主题相关的材料，并思考了个体对系统的影响。比如，当纺织厂残酷剥削在极其悲惨的条件下生产服装的低薪工人时，作为一个个体，你会选择抵制这种服装牌子，让你的观点为世人所知吗？课上每个人都觉得显而易见的答案就是选择抵制，因为所有的阅读材料和电影都是这样建议的。

然而，我儿子觉得大家都没有认真去思考问题的另一方面，也就是个体的抵制并不会带来不同的结果。他认为为了理智地诚实面对自我，他不得不真实地表达自己的想法，支持不抵制的观点。他宁愿得一个不好的成绩，也不愿写一个经他认真思考后不能支持的观点。

他和我就此决定讨论，如果他得了低分，我是不是会感到不高兴。我鼓励他先去彻底研究并理解这个论题，之后又鼓励他对自己诚实，不要写他不能完全赞同的东西。事实证明，他成了唯一写出对立观点的人，赢得全年级唯一一个满分。

结果也可能变得完全不同，但如果不能冒险面对，做出这些每天的小决定，我们就绝不会知道我们能否认真倾听自己的内心并按此行事，而不是向普遍的压力投降，遵从弥漫在我们周围的流行观点。

不管你或你的孩子选择做什么，整个过程中最重要的就是在你理性地做出决定之前，一定要顾及你的恐惧并迎头面对它们。第一次世界大战美国王牌飞行员埃迪·里肯巴克曾说：

“所谓勇敢，就是做你害怕要做的事。除非你感到害怕，否则谈不上勇敢。”不过，美国前第一夫人埃莉诺·罗斯福则说：“每一次当你真的停下来当面正视恐惧时，你就会获得力量、勇气和自信。”

冒险：通往伟大的先决条件

电影《面对巨人》中，橄榄球教练让队长蒙上眼睛，做一项特别的练习，即背上一位重量超过100公斤的队员尽量爬得更远。眼睛能看见时，这位队长甚至怀疑自己是否可以到达中线。然而，蒙上眼睛后，教练又不停地对他大声叫喊着继续往前走，不要后退。当最后精疲力尽地停下来时，他惊讶地发现自己已经穿越了整个球场，远远超出他个人的最佳表现。结果，他的表现激发了其他队员不顾危险，大胆前突，不断刷新其个人身体上的极限。这是一个重要的转折点，对整个球场影响巨大，使这支从未赢过一场球的常败将军球队摇身一变，赢得了当年的州冠军。

T.S.艾略特(英国20世纪最有影响力的诗人，诺贝尔文学奖获得者，长诗《荒原》是他的代表作。)曾说：“只有那些冒险前行的人才有可能发现自己到底能走多远。”对这支球队而言，州冠军并不只意味着一个名誉，它意味着每个队员在突破个人极限的同时，全队作为一个整体也突破了其极限。如果其他有幸年复一年荣登州冠军宝座的球队赢了，那本不足为奇，因为他们的学校早就名声在外，习惯于获取荣誉。换言之，如皮埃尔·高乃依所说：“未经冒险的胜利不过是没有荣誉的凯旋。”或如罗伯特·K.肯尼迪所论：“只有那些敢于大输的人才能取得大赢。”

你想要你的孩子只是生活舒适地度过一生吗？抑或你希望他们过一种高贵伟大的生活？如果没有学会聪明而恰当地冒险，他绝不能从自己失败的创痛中学到东西，而这种失败将带来艰难赢得胜利后的深深激动。

我鼓励你们用斯蒂夫·乔布斯(“苹果”电脑的创始人之一，被称为“计算机狂人”。)的建议忠告你们的孩子，乔布斯创建了充满传奇色彩的苹果公司，并通过设计和美学的吸引力使个人计算机领域发生了重大变革，他说：“让我们在这个宇宙打一个大洞! (Let's make a dent in the universe)”。